Археологи нашли одно из древнейших мест захоронения в мире
Археологи считают, что в пещере в Израиле они обнаружили одно из древнейших мест захоронения в мире. Хорошо сохранившиеся останки ранних людей, датируемые примерно 100 тысячами лет назад, были аккуратно уложены в ямы.
Находки в пещере Тиншемет
Находки в пещере Тиншемет в центральном Израиле, опубликованные в научном журнале в начале этого года, дополняют предыдущие открытия в северном Израиле и способствуют пониманию происхождения человеческих погребальных обрядов.
Археологов особенно интересуют предметы, найденные рядом с останками, которые могли использоваться во время церемоний в честь умерших. Они могут пролить свет на то, как наши древние предки мыслили о духовности и загробной жизни.
«Это удивительное революционное нововведение для нашего вида», — сказал Йосси Заиднер, один из руководителей раскопок в Тиншемет и профессор археологии в Еврейском университете в Иерусалиме. «На самом деле мы впервые начинаем использовать такое поведение».
Останки пяти ранних людей
Археологи, работающие в Тиншемет с 2016 года, обнаружили останки пяти ранних людей, датируемые примерно 110–100 тысячами лет назад. Скелеты были найдены в ямах и аккуратно уложены в позе эмбриона, что известно как погребальная поза, сказал Заиднер. Многие из них были найдены с предметами, такими как базальтовые камешки, останки животных или фрагменты охры, красноватого пигмента, изготовленного из богатых железом пород.
Эти предметы, некоторые из которых были привезены с расстояния в сотни километров, не имели известного практического применения в повседневной жизни, поэтому эксперты полагают, что они были частью ритуалов, посвящённых умершим.
Пещера Тиншемет — это тёмная щель в холмах центрального Израиля, заполненная визжащими фруктовыми летучими мышами. Внутри и вокруг пещеры находится непритязательный каменный холм, который Заиднер называет «одним из трёх-четырёх наиболее важных мест для изучения эволюции человека и поведения во время палеолита».
Палеолитическая эра
Палеолитическая эра, также известная как каменный век из-за появления каменных орудий, длилась с 3,3 миллиона лет назад до примерно 10 тысяч лет назад. Пещера Тиншемет относится к среднему палеолиту, примерно между 250 и 30 тысячами лет назад.
Некоторые из основных выводов исследователей Тиншемет были опубликованы в марте в Nature Human Behavior. Ключевым открытием стали останки пяти ранних людей, включая два полных скелета и три изолированных черепа с другими костями и зубами. Также примечательно более 500 фрагментов красной и оранжевой охры разного размера — свидетельства того, что ранние люди имели средства для создания декоративных предметов.
«Здесь мы видим действительно сложный набор моделей поведения, не связанных только с едой и выживанием», — сказал Заиднер.
Полевые работы
Используя ручные долота и деликатные пневматические дрели размером с ручку, которые напоминают стоматологические инструменты, археологам потребуется ещё много лет, чтобы провести раскопки на этом месте. Полевые работы, начавшиеся в 2016 году, обычно проводятся в летние месяцы. В этом году дюжина студентов-археологов и аспирантов исследовала сайт, тщательно документируя и извлекая каждый фрагмент инструмента, предмета или кости.
У входа в пещеру медленно появляется из скальных отложений череп одного из ранних людей; потребуются годы, прежде чем он будет полностью извлечён.
Тиншемет исключительно важна для археологов, потому что местный климат сохранил кости, инструменты и украшения в хорошем состоянии, в отличие от многих других частей мира, где эти предметы были утеряны во времени, сказал Кристиан Трайон, профессор Университета Коннектикута и научный сотрудник программы «Происхождение человека» в Смитсоновском институте, который не участвовал в исследовании.
Скелеты и предметы были настолько хорошо сохранены благодаря пеплу от частых пожаров, вероятно, ритуальных. Большое количество пепла, смешанного с осадками и кислым известняком Израиля, создало оптимальные условия для сохранения. Один скелет был в таком хорошем состоянии, что археологи могли видеть, как были переплетены пальцы, а руки сложены под головой.
Трайон сказал, что находки в Тиншемет подкрепляют более ранние открытия из двух аналогичных мест захоронения, датируемых тем же периодом в северном Израиле — пещера Схул и пещера Кафзех. Пещера Схул была раскопана почти 100 лет назад, а пещера Кафзех — в основном около 50 лет назад, когда археологические практики были более хаотичными.
«Было так много неопределённостей с этими местами, но это подтверждает, что это известный нам паттерн, и они действительно устанавливают даты», — сказал Трайон.
Тиншемет помогла археологам сделать вывод, что погребальные практики стали более распространёнными в это время, что свидетельствует об изменении отношения ранних людей к своим мёртвым.
Некоторые археологи считают, что преднамеренные захоронения начались раньше. В Южной Африке вид Homo naledi — древний родственник Homo sapiens — мог намеренно помещать своих мёртвых в пещеры ещё 200 тысяч лет назад. Но многие археологи считают, что находки спорны, и доказательств, подтверждающих утверждение о преднамеренных захоронениях, недостаточно.
В древние времена Израиль был мостом между неандертальцами из Европы и Homo sapiens из Африки. Археологи определили другие подгруппы ранних людей в этом районе и считают, что группы взаимодействовали и, возможно, скрещивались.
Эксперты годами изучали два полных скелета, привезённых из Тиншемет, но до сих пор неясно, были ли они неандертальцами, Homo sapiens, гибридной популяцией или другой группой.
Смешение подгрупп создавало возможности для обмена знаниями между различными группами ранних людей или для выражения идентичности, сказал Заиднер. Примерно в это же время археологи впервые видят примеры ранних украшений или боди-арта, которые могли быть способами, с помощью которых ранние люди начали внешне принадлежать к определённой группе, проводя границы между «своими» и «чужими», сказал он.
Израиль Хершковиц, физический антрополог из Тель-Авивского университета и содиректор сайта Тиншемет, сказал, что концепция кладбищ в доисторической жизни важна, потому что она символизирует «своего рода территорию».
Он сказал, что такие же претензии на землю, где похоронены предки, всё ещё звучат в регионе. «Это своего рода заявление, которое вы делаете соседям, говоря: „Это моя территория, эта часть земли принадлежит моему отцу и моему праотцу“ и так далее», — сказал он.