Когда в январе прошлого года свирепые языки пламени разрушили сотни домов в районе Лос-Анджелеса, одно из СМИ описало катастрофические лесные пожары в образах, напоминающих о зверях, заявив, что они «прорываются сквозь дома». Затем репортаж перешёл к милитаристским образам: «У пожарных здесь непростая задача — идти в гору».
На следующий день журналист национальной газеты облетел на вертолёте обугленные руины. Ранее один из эвакуированных жителей сказал ему, что пострадавший район выглядит как «зона военных действий».
«Мне было интересно, не преувеличение ли это, — написал репортёр, — пока я не увидел всё своими глазами».
Понять масштабы, скорость и разрушительность лесных пожаров бывает непросто. Пожар Мадре, начавшийся 2 июля 2025 года и затронувший три округа Калифорнии, охватил территорию, примерно равную площади Атланты.
Это только одиннадцатый по величине пожар в штате с 2020 года; самый крупный уничтожил больше земли, чем Род-Айленд и Вашингтон, округ Колумбия, вместе взятые. В экстремальных условиях лесной пожар может создавать собственную погоду и распространяться быстрее, чем человек может бежать.
Именно здесь проявляется сила слов. Используя язык, заимствованный из более привычных нам уровней реальности, люди лучше понимают опасность пожара и реагируют на неё.
Два исследователя из Университета Калифорнии в Мерседе изучили две распространённые метафоры в освещении лесных пожаров: сравнение их с голодным зверем и с врагом, которого нужно победить в войне. Результаты исследования опубликованы в журнале «Metaphor and Symbol».
«Лесной пожар включает в себя бесчисленные химические процессы, происходящие параллельно на огромном пространстве. Мы не приспособлены к пониманию процессов с таким количеством сложности и размера», — сказал профессор Тайлер Маргетис, который является автором исследования вместе с коллегой-когнитивистом Тини Мэллоуком, почётным профессором Университета Калифорнии в Мерседе.
Исследование показало, что, хотя эти метафоры часто эффективны для освещения стихийных бедствий и побуждения людей к действию, иногда они посылают неверный сигнал или вызывают бесполезную реакцию на борьбу с лесными пожарами. Поэтому особенно важно, чтобы коммуникаторы, особенно СМИ и агентства по реагированию, использовали эти описания осторожно.
Метафоры в жизни
Метафоры появляются в нашей жизни повсюду, оживляя эмоции, наделяя существительные человеческими чертами или изменяя такие понятия, как время и расстояние. Они вызывают образы, которые помогают описать то, что иначе невозможно описать.
Примеры заголовков во время катастрофы в округе Лос-Анджелес показывают, как метафоры активно используются: «Метафоры появляются повсюду, от обыденных описаний времени до ответов на климатические кризисы. Давайте подумаем о последствиях того, какой фрейминг мы выбираем», — сказал Маргетис.
Маргетис и Мэллоук изучили огромный архив телевизионных новостных передач за период с 2009 по 2023 год, обнаружив более 150 000 случаев упоминания дикой природы в качестве темы трансляции. Метафоры о зверях и войне появлялись каждый год.
Исследование показало, что управление пожарами с помощью плановых контролируемых выжиганий — это одна из областей, где два метафорических стиля могут запутать сообщение. Представление пламени как вражеской силы может создать впечатление, что горящий ландшафт неестественен и его следует избегать любой ценой. Но огонь — это часть нормального жизненного цикла лесов и диких земель, а контролируемые выжигания уменьшают количество подлеска, который может стать топливом для более опасных пожаров.
Метафоры о войне и зверях также могут дополнять друг друга, сказал Маргетис. Военная метафора может быть эффективной, потому что она приглашает к коллективному, единому ответу людей. С другой стороны, зверя можно отпугнуть, удалив его источник пищи, точно так же, как пожар можно контролировать, удаляя топливо.
Аналогичное исследование Мэллоук в 2017 году показало, что жители были более склонны к эвакуации, если в официальных сообщениях лесной пожар описывался как монстр.
Люди различаются по своим мотивам подготовки к лесным пожарам. Одни беспокоятся о потере своих домов. Другие могут заботиться о защите экосистемы.
«Метафорическое оформление пересекает эти перспективы, — говорится в исследовании, — предлагая интегрированный способ общения с различными заинтересованными сторонами об аспектах управления лесными пожарами».
Предоставлено Университетом Калифорнии в Мерседе.