Мировая темнота на шесть минут в августе: станьте свидетелями самого долгого солнечного затмения века
Этот прорыв в изучении Луны может положить конец проблеме воды в космосе стоимостью 83 000 долларов
Неожиданное палеонтологическое открытие в Денвере
Проект по геотермальному бурению в Денверском музее природы и науки привёл к поразительному открытию. Учёные неожиданно обнаружили окаменелость динозавра возрастом 67,5 миллиона лет, которая была зарыта на глубине 763 фута под парковкой музея. Это самая глубокая и древняя окаменелость, когда-либо найденная в районе Денвера.
Что они нашли на глубине 763 фута поразило всех
Эта неожиданная находка началась не с охоты за окаменелостями. Персонал музея начал буровые работы, чтобы изучить возможность перехода с природного газа на геотермальную энергию, стремясь лучше понять геологическую структуру Денверского бассейна. В ходе этой инициативы был извлечён керн диаметром два дюйма, внутри которого оказался частичный позвонок травоядного динозавра.
По данным музея, окаменелость относится к позднему меловому периоду, примерно за 1,5 миллиона лет до массового вымирания, которое уничтожило динозавров. Хотя основная цель бурения не была палеонтологической, команда совмещала научные исследования керна с геотермическими испытаниями, что в итоге привело к обнаружению окаменелости.
Находка, одна на миллиард под землёй
Волнение, связанное с этой находкой, не ограничивается её возрастом и глубиной. Джеймс Хагадорн, куратор геологии в музее, подчеркнул редкость такого открытия: «Найти кость динозавра в керне — это как сделать лунку в одном из лунок на Луне. Это как выиграть фабрику Вилли Вонки. Это невероятно, это супер-редко».
По данным музея, в мире было зарегистрировано только два подобных открытия окаменелостей из кернов, и ни одно из них не происходило на территории музея, уже посвящённого изучению динозавров.
Окаменелость была обнаружена вместе с древней окаменелой растительностью, что указывает на то, что этот район когда-то был болотистой местностью с густой растительностью. Это говорит о том, что динозавр, вероятно, жил во влажной и пышной экосистеме в конце мелового периода.
Учёные ограничены в выводах о личности существа
Хотя частичный позвонок предлагает захватывающий взгляд на доисторическую жизнь, учёные ограничены в том, что они могут предположить о личности динозавра. Патрик О’Коннор, куратор палеонтологии позвоночных в музее, отметил экологический контекст, но воздержался от окончательных выводов о виде динозавра.
Эрин ЛаКаунт, директор по образованию на близлежащей трассе «Динозавровый хребет», предположил, что это мог быть небольшой травоядный динозавр, возможно, гадрозавр, тесцелозавр или другое существо аналогичного размера. Однако фрагмент слишком мал, чтобы исследователи могли провести точную идентификацию.
Не все учёные приветствуют это открытие динозавра
Не все палеонтологи относятся к находке с таким же энтузиазмом. Томас Уильямсон, куратор музея естественной истории и науки в Нью-Мексико, признал удивление от находки, но поставил под сомнение её научную значимость. «Это сюрприз, я думаю», — сказал он Associated Press. «С научной точки зрения это не так увлекательно».
Несмотря на разногласия, окаменелость уже стала доступна для публики. Сейчас она представлена на выставке музея «Открытие тираннозавра-подростка», где посетители могут увидеть фрагмент своими глазами. Размышляя о будущем, Хагадорн поделился полушутливым желанием перекопать всю парковку, чтобы найти больше останков древнего существа. «Но я не думаю, что это сработает, — сказал он, — потому что нам действительно нужна парковка».