Ледяная капсула времени глубоко в Альпах
Чрезвычайный ледяной керн, извлечённый из Монблана, открыл непрерывную летопись климата и атмосферы, насчитывающую более 12 000 лет. Это старейший альпийский лёд, когда-либо изученный в Западной Европе.
Извлечённый с высокогорного ледника
Керн льда длиной 40 метров был взят с ледника Дом-дю-Гутер на склонах Монблана. В нём содержится тщательно сохранённая последовательность аэрозольных частиц, химических следов и пыльцы. Эти микроотложения — не просто остатки снегопадов, они — исторические записи о пустынной пыли, вулканической сере, дыме лесных пожаров и антропогенных загрязнителях, которые тысячелетиями висели в атмосфере.
Согласно исследователям из Института исследований пустынь (DRI) и их коллегам из Франции и Германии, слои льда отражают различные экологические переходы. Их выводы, опубликованные в PNAS Nexus в июне 2025 года, показывают, что в леднике содержится полная атмосферная летопись от мезолита до наших дней.
Открытие самого длинного климатического архива Европы
Первоначально керн был взят во время экспедиции 1999 года и более 20 лет хранился в морозильной камере во Франции. Позже его перевезли в лабораторию ледяных кернов DRI в Рино, штат Невада, где учёные использовали передовой анализ непрерывного потока для расплавления и измерения химического состава каждого слоя.
Используя методы радиоуглеродного датирования, исследователи определили, что нижний слой ледяного керна сформировался более 12 000 лет назад, запечатлев климат во время выхода из последнего ледникового периода. Это делает его первым европейским ледяным керном, который, как известно, достигает такой глубины во времени — значительно расширяя границы того, что ранее считалось возможным для альпийских ледников.
«Это захватывающе — найти первый ледяной керн из европейских Альп, содержащий неповреждённую летопись климата, которая простирается через текущий десятитысячелетний тёплый период и до совершенно иного климата последнего ледникового периода», — сказала Сюзанна Пройнкерт, соавтор исследования и член первоначальной полевой группы.
Удивительные контрасты всего в нескольких метрах друг от друга
Что делает это открытие ещё более замечательным, так это то, что соседний керн, взятый с ледника менее чем в 100 метрах от Дом-дю-Гутер, показал возраст льда около 100 лет, несмотря на большую глубину. Учёные связывают этот контраст с интенсивной динамикой ветра на Монблане, которая может способствовать сохранению более старого льда в определённых местах и его эрозии в других.
Несмотря на потепление в XX веке, холодные высокогорные условия на высоте более 14 000 футов позволили леднику остаться практически нетронутым таянием. «Мы были рады обнаружить, что даже в условиях необычно тёплого климата XX века низкие температуры вблизи пика Монблана сохранили ледник, так что ледяная летопись ещё не была затронута таянием», — сказал Натан Челлман, соавтор исследования.
Изменение нашего понимания изменчивости климата в прошлом
Исследование также отслеживало концентрации фосфора, которые были низкими во время ледникового периода, выросли в начале и середине голоцена по мере расширения лесов, а затем снизились в позднем голоцене синхронно с распространением сельского хозяйства и расчисткой земель человеком.
Запись о морской соли показала более сильные западные ветры во время ледниковых периодов, что следует из более высокого осаждения морской соли. Такие аэрозоли могут влиять на образование облаков и отражать солнечную радиацию, играя ключевую роль в регулировании климата.
Между тем, концентрация пыли рассказала ещё более смелую историю: её уровень был в восемь раз выше во время ледникового периода, чем во время голоцена. Исследователи предполагают, что этот всплеск может быть связан с усилением переноса пыли из Сахары.
«Этот ледяной керн охватывает весь спектр естественных и антропогенных изменений, и он находится прямо в центре Европы, где развивалась большая часть западной цивилизации», — сказал Джо Макконнелл, директор лаборатории ледяных кернов DRI и соавтор исследования.