Миссия NASA TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites), разработанная совместно Университетом Айовы (UI) и Southwest Research Institute (SwRI), вступает в финальную фазу интеграции. Запуск двух спутников TRACERS на низкую околоземную орбиту запланирован NASA на 22 июля с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии.
Задачи миссии TRACERS
Миссия TRACERS будет изучать динамическое взаимодействие между магнитными полями Солнца и Земли. SwRI обеспечивает комплексное управление полётом и научные исследования для UI и разработала приборы Analyzer for Cusp Ions (ACI), которые изучают взаимодействие магнитных полей Солнца и Земли, проводя новые измерения в северном полярном куполе.
Инструменты и цели
Миссия TRACERS включает два идентичных спутника, оснащённых пятью инструментами для сбора данных более чем о 3000 пересечениях купола в течение одного года основной миссии. Марк Филлипс из SwRI, заместитель руководителя проекта TRACERS, отметил: «Наблюдая с двух точек вдоль орбиты, миссия предлагает многомерное представление об этих событиях пересоединения, предоставляя решающую информацию о том, как условия солнечного ветра влияют на магнитосферу. Эта информация жизненно важна для понимания явлений космической погоды, которые могут нарушить работу спутников, связи и электросетей на Земле».
Роль SwRI
Доктор Стивен Фюзелье из SwRI, заместитель главного исследователя миссии и руководитель работы с приборами ACI, добавил: «Мы запустили ракеты NASA TRICE-2 в 2018 году в рамках международной кампании по наблюдению за купольными наблюдениями в рамках инициативы Grand Challenge. Данные, полученные в результате одного прохода через купол, были потрясающими. Мы не можем дождаться, чтобы получить данные о тысячах проходов через купол».
Связь с другими миссиями
Миссия TRACERS предоставит важный контекст для данных, полученных в рамках миссии SwRI Magnetospheric Multiscale (MMS), запущенной в 2015 году. MMS впервые охарактеризовала магнитное пересоединение в магнитосфере Земли на микроуровне. Магнитное пересоединение ответственно за взрывные солнечные явления, такие как солнечные вспышки и выбросы корональной массы, которые вызывают возмущения в космической среде Земли.
Инструменты и методы
Датчик ACI измеряет распределение энергии и углов каждые 0,3 секунды с отличным энергетическим разрешением и высокочастотным охватом. Фюзелье объяснил: «Измеряя, как энергия рассеивается отдельно на каждом из спутников TRACERS, мы можем определить природу изменчивости пересоединения. Если изменения происходят на одной и той же широте на обоих спутниках, то пересоединение является пространственно изменчивым. Если изменения происходят на разных широтах, то пересоединение является временно изменчивым».
Будущие наблюдения
Приборы ACI имеют прямое наследие от ионных анализаторов TRICE-2 и анализаторов состава горячей плазмы на MMS. TRACERS станет первой долгосрочной космической миссией, которая исследует этот процесс в земном куполе с помощью двух спутников. Их наблюдения помогут исследователям понять, как процессы изменяются в пространстве и времени.
Дополнительные научные наблюдения станут возможны благодаря объединению данных TRACERS с наблюдениями миссии PUNCH, возглавляемой SwRI. В этом контексте учёные получат более полное представление о том, как энергия из атмосферы Солнца течёт от Солнца и через магнитосферу и атмосферу Земли.
Предоставлено Southwest Research Institute