Вспомните, как вы помогали передвигать тяжёлый предмет, например, диван. Сначала задача может показаться простой, но на самом деле она требует целого набора сложных действий.
Для выполнения задачи нужны были вербальные команды для социальной координации («поворачивай!») и предвидение событий, которые произойдут в ближайшем будущем (передвинуть другую мебель, чтобы не мешала). Также требовалось чёткое общее представление о конечной цели (в какую комнату занести диван).
Это небольшой, но приятный пример человеческого сотрудничества. Но прежде чем мы все слишком возгордимся собой, подумайте о муравьях — существах с крошечными мозгами и без способности говорить, которые регулярно совершают поступки, не уступающие нашим, а иногда и превосходящие их.
Земля буквально кишит муравьями. По оценкам учёных, на Земле обитает не менее [20 квадриллионов муравьёв](https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2201550119). Это 20, за которыми следуют 15 нулей — больше муравьёв, чем звёзд в нашей галактике.
Эти удивительные насекомые — одни из самых успешных организмов на планете. Отчасти успех обусловлен способностью формировать сложные общества, от нескольких особей до миллионов. И эти общества, или колонии, удивительно кооперируют.
Например, муравьи способны перемещать крупные предметы. Для этого они мобилизуют команды из десятков или даже сотен рабочих. Вместе они эффективно работают сообща, чтобы транспортировать груз обратно в гнездо.
Муравьи-древоточцы (Paratrechina longicornis) известны тем, что расчищают путь от препятствий перед тем, как прибудет тяжёлый предмет, — словно предвидя его траекторию и подготавливая путь.
В одном [эксперименте](https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2414274121) муравьёв-древоточцев сравнивали с людьми, которым было поручено перемещать Т-образные объекты (в масштабе размера тела) через узкие пространства. В некоторых испытаниях человеческим командам не разрешалось говорить или использовать жесты.
И что в результате? Муравьи работали лучше в больших группах по сравнению с маленькими, что демонстрирует явные преимущества коллективного разума. В отличие от них, производительность человека не улучшалась с увеличением размера группы. А когда коммуникация была ограничена, производительность человека снижалась по мере увеличения размера группы.
Всё это подчёркивает, как муравьи полагаются на коллективный интеллект, не нуждаясь в централизованном контроле или сложном мышлении.
Изобретение человечеством земледелия [12 000 лет назад](https://education.nationalgeographic.org/resource/development-agriculture/) по праву считается одним из наших величайших достижений. Но муравьи-листорезы опередили нас в этом. Эти муравьи (из видов Atta и Acromyrmex) эволюционировали и занялись крупномасштабным земледелием около [55 миллионов лет назад](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6446810/).
Они срезают и переносят свежие листья не для того, чтобы съесть их напрямую, а чтобы накормить гриб, который служит им основным источником пищи. Это эволюционное партнёрство позволяет муравьям кормить колонии с населением в миллионы особей.
Примечательно, что муравьи-листорезы также эволюционировали и выработали форму биологического контроля вредителей для защиты своих посевов от бактерий. Некоторые [рабочие муравьи](https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.4161/cib.23095) патрулируют сады, обнаруживая заражённые участки гриба. Затем они применяют антибиотики, вырабатываемые бактериями, которые живут на их телах.
Более того, [многие виды муравьёв разводят](https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(22)01077-6) тлей и других насекомых, сосущих сок растений. Пока эти насекомые питаются соком растений, они выделяют сладкую жидкость, которую муравьи с удовольствием собирают. Взамен муравьи служат телохранителями, защищая своих крошечных животных от хищников, таких как божьи коровки и златоглазки.
У некоторых видов муравьи-королевы [переносят сосущих сок насекомых](https://www.researchgate.net/publication/42108153FirstRecordedMatingFlightoftheHypogeicAntAcropygaepedanawithitsObligateMutualistMealybugRhizoecus_colombiensis) в своих челюстях, когда отправляются основать новые колонии. Окаменелые муравьи, сохранившиеся в янтаре, свидетельствуют о том, что такое поведение эволюционировало [до 20 миллионов лет назад](https://www.jstor.org/stable/25078875?seq=1), задолго до того, как люди приручили животных.
Медицинская помощь может показаться исключительно человеческим достижением. Но некоторые виды муравьёв выработали сложные способы лечения травм.
Когда муравей-плотник (Camponotus floridanus) из Флориды получает травму во время сражения между колониями, его сородичи [проводят ампутацию повреждённой конечности](https://www.science.org/content/article/ants-may-be-only-animal-performs-surgical-amputations), чтобы предотвратить распространение инфекции. Муравьи, получившие такую помощь на поле боя, имеют больше шансов выжить, чем муравьи, оставленные без лечения.
Некоторые муравьи также могут [обнаруживать инфекцию и лечить инфицированные раны](https://www.nature.com/articles/s41467-023-43885-w), очищая их и применяя антимикробные выделения из специализированных желёз.
Некоторые виды муравьёв известны тем, что буквально [жертвуют собой ради колонии](https://www.biotaxa.org/mn/article/view/82570).
Муравьи-солдаты (Eciton burchellii) соединяются телами, чтобы формировать структуры. Среди них — мосты через промежутки на [лесной подстилке](https://phys.org/tags/forest+floor/) и «леса» на [крутом рельефе](https://phys.org/tags/steep+terrain/), чтобы [предотвратить скольжение других муравьёв](https://theconversation.com/bridges-highways-scaffolds-how-the-amazing-engineering-of-army-ants-can-teach-us-to-build-better-158326).
Даже гнездо сделано из сотен тысяч муравьёв, соединённых вместе, с туннелями и камерами, в которых живут личинки и королева. Вся структура собирается и перестраивается каждый день после того, как колония переселяется на несколько сотен метров в лес.
Муравьи-ткачи (Oecophylla smaragdina) [самостоятельно собираются в верёвочные лестницы](https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2216217120), чтобы преодолеть вертикальные промежутки. Они также формируют линию рабочих, которые подтягивают листья вместе на верхушках деревьев, чтобы сформировать гнёзда. Как только листья закреплены на месте, другие муравьи прибывают с личинками муравьёв в челюстях. Каждая личинка производит крошечную каплю шёлка, которую муравьи используют, чтобы склеить листья вместе.
Огненные муравьи (Solenopsis invicta), основные виды вредителей, обязаны своим инвазивным успехом отчасти уникальному методу распространения. Когда их подземные гнёзда затоплены дождём, муравьи соединяются вместе в [огромный плот](https://www.pnas.org/doi/pdf/10.1073/pnas.1016658108), который плавает на слое плавучих личинок. Эти плоты могут преодолевать сотни километров по паводковым водам до тех пор, пока муравьи не достигнут сухой земли.
Люди по праву гордятся своими великими достижениями — сельским хозяйством, медициной, инженерным делом и созданием цивилизаций. Но, как ни удивительно, муравьи освоили эти инновации миллионы лет назад, задолго до нас.
Муравьи могут быть крошечными, но, работая вместе, они могут создавать сложные общества и решать многие проблемы. Возможно, они даже могут научить людей кое-чему.
Материал предоставлен [The Conversation](https://theconversation.com) под лицензией Creative Commons.
Оригинальная статья: [Hold up, humans. Ants figured out medicine, farming and engineering long before we did](https://theconversation.com/hold-up-humans-ants-figured-out-medicine-farming-and-engineering-long-before-we-did-258922).
Другие новости по теме
- Как клетки восстанавливают токсичные повреждения ДНК, связанные с раком и преждевременным старением
- Когда растения атакуют сами себя: сбои в белках вызывают аутоиммунные реакции
- Река Колорадо официально загрязнена инвазивными моллюсками-дрейссенами: сможет ли штат остановить их распространение?
- План отстрела 450 000 сов под угрозой
- Мухи предпочитают прохладу: исследование раскрывает эволюционные сдвиги в предпочтениях температуры у личинок дрозофил
- Исследователи используют искусственный интеллект для изучения времени пения лесных птиц
- Как искусственный интеллект может улучшить раннее обнаружение новых вирусов
- Почему этим летом светлячков так много повсюду
- Французская петиция против возвращения пестицида, убивающего пчёл, собрала более миллиона подписей
- Учёные обнаружили скрытые костные структуры в коже австралийских варанов