Почему людям небезразличны коралловые рифы? Почему их разрушение вызывает такое возмущение? Что побуждает людей идти на большие усилия, чтобы защищать и восстанавливать их?
Конечно, отчасти это связано с их экологической значимостью и экономической ценностью, но также и с их красотой. Здоровые коралловые рифы — одни из самых визуально впечатляющих экосистем на планете, и эта красота далеко не поверхностна. Она лежит в основе культурного наследия, поддерживает индустрию туризма, способствует бережному отношению к океану и углубляет эмоциональную связь людей с морем.
Но как можно измерить такую красоту? И можно ли её восстановить, если она разрушена?
Традиционно многие программы мониторинга и восстановления коралловых рифов не учитывают их красоту, считая её слишком субъективной для измерения. И это нас, команду учёных, очень огорчало. Мы понимали, что для наиболее эффективного использования этого ключевого мотиватора сохранения кораллов, мы должны уметь измерять красоту.
В некотором смысле это невыполнимая задача. Но наше новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, решает эту задачу, предлагая способ количественной оценки эстетической ценности кораллового рифа, а также измерения его восстановления при реставрации ранее повреждённых рифов.
Наша международная команда морских учёных работала над программой восстановления кораллов на Марсе (крупнейшим проектом такого рода) в центральной Индонезии. Здесь местные сообщества и международный бизнес сотрудничают уже более десяти лет, восстанавливая рифы, которые когда-то были уничтожены взрывной ловлей рыбы. Этот незаконный метод ловли рыбы использует взрывчатые вещества, чтобы оглушить и убить рыбу для лёгкого сбора, при этом коралловые рифы разбиваются на обломки — уничтожая целые рифовые сообщества за секунды.
Этот индонезийский проект уже успешно восстановил коралловые рифы. Но мы хотели изучить, удалось ли этой программе воссоздать визуальную привлекательность естественной рифовой экосистемы.
Мы делали стандартизированные фотографии морского дна, используя настройки, которые автоматически регулируют баланс белого и цвет, чтобы компенсировать условия подводного освещения. Это позволило нам запечатлеть точные цвета в одинаковых условиях мелководья на здоровых, деградированных и восстановленных участках рифов.
Затем мы провели онлайн-опросы с более чем 3 000 участниками, попросив их сравнить пары фотографий и выбрать, какая из них более красивая, что позволило нам получить рейтинг для каждой фотографии. Результаты показали, что люди из самых разных слоёв общества последовательно разделяли схожие мнения о том, какие рифы были красивыми.
Независимо от возраста, страны проживания, уровня образования и знакомства с океаном, участники опроса отдавали предпочтение изображениям с высоким покрытием кораллов, яркими цветами и сложными коралловыми структурами. Это говорит о том, что существует общее человеческое признание красоты процветающих рифов.
Мы также использовали эти рейтинги для обучения алгоритма машинного обучения на основе искусственного интеллекта, чтобы надёжно предсказывать визуальные предпочтения людей для фотографий различных коралловых сред обитания.
Результаты опроса людей и алгоритма машинного обучения совпали. Изображения восстановленных рифов неизменно оценивались так же красиво, как и изображения здоровых рифов, и гораздо более эстетически привлекательно, чем деградированные рифы. Это обнадёживает и важно. Это показывает, что усилия по восстановлению этих харизматичных экосистем могут воссоздать красоту, которая делает их столь высоко ценными.
Мы обнаружили, что красота тесно связана с количеством цветов на снимке, долей изображения, занятой живыми кораллами, и сложностью форм, которые демонстрируют кораллы. Между тем изображения, показывающие серые поля обломков мёртвых кораллов с небольшим количеством жизни, неизменно получали самые низкие оценки.
Наши результаты позволяют предположить, что продвижение разнообразия цветов и форм кораллов не только поможет морской жизни, но и восстановит визуальную, культурную и туристическую ценность процветающих коралловых рифов. Эксперты по восстановлению рифов могут добиться этого, выбирая донора кораллов — здоровые кораллы, пересаженные на деградированные участки для содействия восстановлению, — чтобы добавить цвет и разнообразие на рифы, которые они высаживают.
Это также означает, что восстановление коралловых рифов можно отслеживать с помощью простого фотомониторинга, подобного тому, который использовался в нашем исследовании.
Коралловым рифам необходим долгосрочный уход, чтобы помочь им выжить, процветать и сохранять свою красоту и экологическую функцию. Чтобы гарантировать, что первоначальные результаты восстановления не будут быстро потеряны, такие усилия должны сочетаться с постоянным мониторингом и техническим обслуживанием. Любое развитие туризма вокруг восстановленных рифов также должно тщательно и устойчиво управляться.
Практика восстановления и устойчивого туризма может помочь защитить и поддержать экологические и социальные выгоды от красивых, здоровых рифов. В конечном счёте восстановление красивых рифов будет иметь решающее значение для сообществ, которые полагаются на морской туризм, и для того, чтобы вдохновить людей заботиться об океане.