Сегодня в социальных сетях, таких как TikTok, можно найти бесчисленное множество так называемых оздоровительных советов. Многие из них не более чем псевдонаука, но некоторые методы лечения, например, акупунктура, основаны на реальных медицинских практиках, уходящих корнями в тысячелетия.
Смесь полезных и вредных рецептов для здоровья — явление не новое, однако, по мнению исследователей, собирающих растущую базу данных старинных медицинских манускриптов, некоторые рекомендации из социальных сетей не так уж далеки от рецептов, зафиксированных в эпоху Тёмных веков.
Мег Лея, историк Средневековья из Университета Бингемтона, говорит: «Люди занимались медициной в гораздо более широких масштабах, чем считалось ранее. Они были озабочены поиском лекарств, хотели наблюдать за окружающим миром и записывать информацию, где только могли, в этот период, известный как „Тёмные века“».
Лея также участвует в проекте Corpus of Early Medieval Latin Medicine (CEMLM) — международном сотрудничестве университетов, направленном на расширение известного каталога латинских медицинских манускриптов до XI века. Многие из этих старых текстов не были включены в другие цифровые коллекции. Благодаря работе участников проекта количество известных медицинских манускриптов эпохи Тёмных веков почти удвоилось.
Изучив растущую библиотеку, исследователи пришли к выводу, что средства для лечения, использовавшиеся в ту эпоху, не всегда были столь сомнительными, как можно подумать. Многие книги рекомендуют мази и процедуры детоксикации, приготовленные из таких ингредиентов, как сушёные травы и дистиллированный спирт. Например, в одном из рецептов для облегчения головной боли предлагается смешать измельчённую косточку персика с розовым маслом, а затем втереть полученную смесь в лоб. Как бы странно это ни звучало, одно исследование 2017 года показывает, что розовое масло может помочь при мигренях.
Однако другие рецепты не выдерживают современной проверки. Вопреки одному известному кодексу IX века, глаза грифа, завёрнутые в лисью шкуру, не уменьшат боли в ваших глазах. И роды у беременной женщины не ускорятся, если привязать перья птицы к её левой ноге.
Тем временем другие методы лечения, похоже, балансируют на грани допустимого и абсурдного. В одном из манускриптов IX века предлагается для улучшения здоровья волос начать с разумного шага — покрыть голову солью с травами и уксусом, чтобы продезинфицировать кожу головы от паразитов. Но чтобы придать волосам особую пышность, рекомендуется применить мазь из масел с «пеплом сожжённой зелёной ящерицы».
Главный вывод, который подчёркивает команда Леи, заключается в том, что, хотя Тёмные века были «тёмными» в том смысле, что многие источники не сохранились до наших дней, многие эксперты той эпохи действительно были заинтересованы в исследовании реальных медицинских методов лечения. Лея даже опровергает представление о том, что люди того времени были «анти-наукой».
«Люди в раннем Средневековье были увлечены наукой, наблюдениями, попытками выяснить полезность различных природных веществ и выявить закономерности и сделать прогнозы», — объясняет она.
Конечно, необходимо поддерживать строгие стандарты исследований, чтобы такие ингредиенты, как «ящеричий пепел», не попадали в современные шампуни по рецепту. Между тем средневековый врач мог бы подумать, что способность социальных сетей распространять лженауку равносильна демонологии. В любом случае слухи, как в эпоху Тёмных веков, не должны восприниматься на веру — будь то в древнем кодексе или в последнем хэштеге.