Морские рептилии, жившие в эпоху динозавров, могли бы подсказать решение проблемы шумового загрязнения.
Корабельный шум играет вредную роль в жизни морских обитателей, включая китов и дельфинов, которые полагаются на сонар и эхолокацию для охоты, спаривания и социального взаимодействия.
Новое исследование предполагает, что возможное решение могло быть найдено более 180 миллионов лет назад. В статье, опубликованной в журнале Nature, палеонтологи предлагают современным судам использовать систему, подобную той, что применяли древние морские рептилии для незаметного приближения к добыче.
Эволюция ихтиозавров
Ихтиозавры произошли от ранних рептилий, вернувшихся из суши в моря, по крайней мере 250 миллионов лет назад. Эти дельфиноподобные существа были наиболее приспособлены к жизни под водой среди всех морских рептилий, живших во времена динозавров.
Некоторые ихтиозавры вырастали до огромных размеров и могли даже соперничать с синим китом по величине.
Описанный в статье ихтиозавр — это Temnodontosaurus, который жил между 183 и 181 миллионами лет назад, в юрский период. Temnodontosaurus мог достигать около 9 метров в длину и имел одни из самых больших глаз среди всех животных, ныне живущих или вымерших.
Первый экземпляр Temnodontosaurus был найден легендарным палеонтологом Мэри Эннинг и её братом Джозефом в Дорсете, Англия, в 1810-х годах.
Находки и исследования
Недавно обнаруженный в юго-западной Германии ископаемый плавник Temnodontosaurus проливает свет на то, как специально адаптированные плавники этих древних морских рептилий делали их бесшумными охотниками. Новая окаменелость уникально сохранила отпечатки мягких тканей вокруг костей плавника.
Длина плавника составляет около 1 метра, он имеет крыловидную форму с зазубренным краем и гибким кончиком.
Компьютерные симуляции динамики жидкости показали, что зазубренный край плавника обеспечивал древней морской рептилии незаметность, подавляя гидродинамический шум, создаваемый плавником.
Авторы говорят, что это первый раз, когда такая эволюционная тактика была обнаружена у ихтиозавров, и это помогало Temnodontosaurus охотиться в тускло освещённых средах открытого океана.
Значение для современности
Авторы утверждают, что это древнее решение могло бы помочь решить современные проблемы. «Слуховые сигналы являются важными сенсорными стимулами для морских животных не только в далёком прошлом, но и сегодня», — пишут они в заключении. «Возросший уровень окружающего шума из-за судоходства, военных сонаров и морских ветряных электростанций вызывает растущую озабоченность из-за его негативного воздействия на водную жизнь».
«Для снижения шумового загрязнения, вызванного деятельностью человека (то есть антропогенного заглушения биотических звуков), в настоящее время изучается эффективность устройств пассивного управления потоками, таких как серрации на задней кромке и обработка поверхности, на подводных крыльях и аэродинамических профилях. Наши результаты показывают, что такие особенности уже существовали по крайней мере у одной линии ихтиозавров 183 миллиона лет назад».