Под горами Гиблаи
Международная группа учёных совершила удивительное открытие у берегов Италии. Используя передовые методы картографирования, 3D-моделирование и данные из нефтяных и газовых скважин, исследователи обнаружили обширное месторождение древней пресной воды под горами Гиблаи на юго-востоке Сицилии.
Месторождение находится на глубине 2 400 метров ниже уровня моря. По оценкам учёных, оно содержит около 17,3 кубических километров (4,1 кубической мили) воды.
Растущий водный кризис в Средиземноморском бассейне
Средиземноморский бассейн, где расположена Сицилия, сталкивается с серьёзными климатическими вызовами. Регион, известный своим и без того сухим климатом, становится всё более уязвимым к последствиям повышения температуры и угрозе прибрежных затоплений. Риск засухи и нехватки воды возрастает, что вызывает опасения относительно будущего обеспечения населения питьевой водой в этом районе.
Обнаруженный источник воды может помочь смягчить кризис в южной Италии. Однако потенциал этого открытия не ограничивается только этим регионом. Исследователи считают, что другие страны Средиземноморья, которые сталкиваются с аналогичными проблемами нехватки воды, также могут извлечь выгоду из подобных находок. Такие страны, как Марокко, Тунис, Египет, Ливан и Турция, борются с последствиями изменения климата для своих водных ресурсов.
Как было сделано открытие
Команда учёных из университетов Мальты, Рима и Болоньи использовала обширные массивы данных из нефтяных и газовых скважин, чтобы начать поиск. Затем они использовали эти данные для создания 3D-геологических и гидрогеологических моделей, которые привели их к открытию крупного месторождения подземных вод.
Исследователи предполагают, что водоносный горизонт может быть связан с Мессинским кризисом солёности — значительным геологическим событием, которое произошло около 5,33 миллиона лет назад. Во время этого кризиса Средиземноморский бассейн почти полностью пересох из-за закрытия Гибралтарского пролива. Когда бассейн был вновь заполнен меганаводнением, дождевая вода, вероятно, просочилась через обнажённое морское дно и в земную кору. Вода оказалась в ловушке в проницаемом слое породы, в результате чего образовался обнаруженный сегодня водоносный горизонт.
Потенциал нетрадиционных источников воды
Открытие имеет большое значение не только для Сицилии, но и для всего Средиземноморского региона. Исследователи считают, что подобные глубоко залегающие водоносные горизонты могут быть найдены и в других местах Средиземноморья, включая Адриатическую карбонатную платформу и некоторые районы Туниса. Поскольку изменение климата продолжает влиять на доступность воды, возможность исследования и использования таких глубоко залегающих пресноводных ресурсов может стать всё более ценной.
«Открытие такого обширного, сохранившегося и глубоко залегающего водоносного горизонта имеет значительное значение как нетрадиционный источник питьевой воды», — написали исследователи в своей статье, опубликованной в журнале Nature. «Технологии для исследования и использования таких глубоко залегающих водоносных горизонтов в настоящее время существуют, что делает эти потенциально обширные подземные водные ресурсы доступными для использования».