Представьте себе жизнь в месте, где одна засуха, ураган или оползень могут уничтожить запасы продовольствия. Во многих сообществах Африки именно так и происходит — они справляются с климатическими потрясениями, такими как наводнения, тепловые волны и неурожаи.
То, что часто упускается из виду в политике развития для борьбы с этими угрозами, — это мощный источник знаний: собственная история Африки.
Около 14 700–5 500 лет назад большая часть Африки переживала более влажные условия — время, известное как Африканский влажный период. Когда около 5 500 лет назад влажные условия пошли на спад, на континенте произошли значительные социальные, культурные и экологические изменения.
Мы — часть междисциплинарной группы учёных, которая недавно опубликовала исследование о том, как разнообразные африканские сообщества адаптировались к климатической изменчивости за последние 10 000 лет. Это первое исследование, в котором изучаются тысячи лет изменений в жизни людей на континенте с использованием изотопных данных.
Такой подход к изучению континента предлагает новое понимание того, как формировались и развивались системы жизнеобеспечения людей в пространстве и времени.
Предыдущие теории часто предполагали, что общества и их продовольственные системы развивались линейно. Вместо этого мы видим сложную мозаику адаптивных стратегий, которые помогали людям выживать. В течение 10 000 лет африканские сообщества адаптировались, сочетая скотоводство, земледелие, рыболовство и собирательство. Они смешивали различные практики в зависимости от того, что работало в разное время в их конкретной среде. Это разнообразие сообществ и регионов было ключом к выживанию человека.
Это имеет реальные уроки для современных продовольственных систем. Наше исследование показывает, что жёсткие планы развития сверху вниз, включая те, которые отдают предпочтение интенсификации сельского хозяйства перед диверсифицированной экономикой, вряд ли будут успешными.
Мы смогли развить наши идеи, изучив подсказки, оставленные людьми в пище, которую они ели, и в среде, в которой они жили. Мы сделали это, проанализировав химические следы (изотопы) в древних костях человека и домашних животных из 187 археологических памятников по всему африканскому континенту.
Наши методы проиллюстрировали широкий спектр систем жизнеобеспечения. Например, в том, что сейчас является Ботсваной и Зимбабве, некоторые группы сочетали мелкое земледелие с собирательством дикой пищи и скотоводством после Африканского влажного периода. В Египте и Судане общины сочетали выращивание сельскохозяйственных культур (с упором на пшеницу, ячмень и бобовые) с рыболовством, молочным животноводством и пивоварением.
Кочевники разработали высокоадаптивные стратегии. Они адаптировались к жарким равнинам, сухим высокогорьям и всему, что между ними. Пасторальные системы (земледелие с выпасом животных) встречаются на большем количестве археологических памятников, чем любая другая система питания. У них также самый широкий спектр химических сигнатур — свидетельство их способности адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды.
Наше исследование также использовало изотопные данные, чтобы составить картину того, как люди использовали домашний скот. Большинство систем управления животными были основаны на травах (таких как просо и тропические пастбища) и адаптированы к разнообразным экологическим условиям. Некоторые системы были узкоспециализированы для полузасушливых и горных сред. Другие включали смешанные стада, адаптированные к более влажным или низменным регионам. В некоторых случаях животных держали в небольших количествах для дополнения других средств к существованию — для получения молока, навоза и страховки от неурожая.
Эта адаптивность помогает объяснить, почему за последнее тысячелетие системы скотоводства оставались столь важными, особенно в районах с растущей засушливостью.
Исследование также предоставляет убедительные доказательства взаимодействия между производством продуктов питания и собирательством на уровне сообществ и регионов. Динамичные, смешанные стратегии жизнеобеспечения, включая торговлю внутри и между сообществами, были особенно заметны в периоды климатического стресса.
Древние стратегии жизнеобеспечения предлагают план действий для выживания в условиях изменения климата сегодня. Наш анализ показывает, что на протяжении тысячелетий сообщества, сочетавшие скотоводство, земледелие, рыболовство и собирательство, делали специфический для контекста выбор, который помогал им выдерживать непредсказуемые условия. Они создавали системы питания, которые работали с землёй и морем, а не против них. И они опирались на сильные социальные сети, делясь ресурсами, знаниями и трудом.
Прошлые ответы на климатические сдвиги могут служить основой для текущих и будущих стратегий повышения устойчивости в регионах, сталкивающихся с социально-экологическими проблемами.