Новое исследование, проведённое учёными из Оксфордского университета, показало, что пожилой возраст, вероятно, влияет на привычное использование инструментов некоторыми дикими шимпанзе, хотя степень этого влияния сильно варьируется у разных особей. Результаты исследования были опубликованы в журнале eLife.
Основные выводы
Согласно долгосрочным видеонаблюдениям, использованным в новом исследовании, дикие шимпанзе стали реже участвовать в использовании инструментов и хуже выполнять соответствующие действия по мере взросления. Это подтверждает, что пожилой возраст приводит к постепенному отказу от использования инструментов и является фактором, снижающим эффективность выбора и использования каменных инструментов у шимпанзе.
Результаты также указывают на то, что шимпанзе, как и люди, демонстрируют значительные индивидуальные различия в том, как старение влияет на их способность выполнять сложные и требующие внимания повседневные задачи.
Пожилые шимпанзе и использование инструментов
Дикие шимпанзе используют инструменты во время некоторых из наиболее когнитивно и физически сложных видов добывания пищи, наблюдаемых у нечеловеческих животных. Хотя поведенческие изменения, происходящие с возрастом, широко изучались у людей и некоторых содержащихся в неволе приматов, о том, как старение влияет на жизнь пожилых диких обезьян, известно очень мало.
Использование инструментов среди животных — редкое явление, возможно, потому, что оно требует сочетания физических и когнитивных способностей, таких как планирование, мелкая моторика, понимание причинно-следственных связей и определение физических свойств объектов в окружающей среде. Многие из этих способностей могут быть затронуты старением, поэтому поведение животных, связанное с использованием инструментов, может быть уязвимо к снижению с возрастом.
Методы исследования
Для устранения этого пробела исследователи использовали долгосрочные данные, собранные почти за два десятилетия изучения шимпанзе в лесу Боссу, Гвинея. Дикие шимпанзе в этом месте известны тем, что используют камни в качестве молотков и наковален для раскалывания орехов масличной пальмы — традиция, требующая выбора подходящих инструментов и выполнения согласованных ударов.
Шимпанзе систематически изучали с помощью «открытой лаборатории» на поляне в лесу, где орехи и каменные инструменты были доступны для использования дикими шимпанзе на протяжении многих десятилетий. Исследователи наблюдали за поведением пяти шимпанзе: четырёх самок и одного самца, возраст которых за 17-летний период оценивался примерно от 39–44 лет до 56–61 года.
Пожилые шимпанзе показали значительное снижение посещаемости «открытой лаборатории» в течение последовательных полевых сезонов, в отличие от молодых взрослых, что позволяет предположить, что пожилые шимпанзе начали постепенно отказываться от раскалывания орехов. У некоторых пожилых особей это снижение посещаемости сопровождалось заметным сокращением времени, затрачиваемого на взаимодействие с орехами и каменными инструментами в «открытой лаборатории», что дополнительно указывает на более широкую закономерность возрастного отказа от раскалывания орехов.
Пожилые шимпанзе также продемонстрировали изменения в эффективности выбора инструментов (некоторые из них заметно медленнее выбирали инструменты в более поздние годы) и использования инструментов для раскалывания орехов. Эффективность раскалывания орехов снизилась по нескольким показателям, включая увеличение времени, затрачиваемого на обработку каждого ореха, и количества действий, необходимых для его обработки.
Интересно, что авторы отметили значительные различия в масштабах изменений у разных особей: некоторые шимпанзе продемонстрировали выраженное снижение эффективности, в то время как другие оставались относительно стабильными на протяжении всей старости. Эти результаты указывают на значительные индивидуальные различия в том, как старение влияет на поведение диких шимпанзе, аналогично переменным моделям поведенческого и когнитивного старения, наблюдаемым у людей.