Исследователи обнаружили, что знаменитые планирующие пауки-жоро при определённых условиях могут атаковать и поедать друг друга.
«Мы наблюдали, что происходит, когда пауки находятся вместе в контейнере, и это иногда приводило к смертельной битве», — рассказал ведущий исследователь пауков-жоро Энди Дэвис из Школы экологии Одума Университета Джорджии газете The Herald.
«Это странно, потому что изначально мы думали, что жоро довольно застенчивы, основываясь на нашей предыдущей работе, — добавил он. — Итак, мы считаем, что у них застенчивый характер, но, очевидно, они могут быть агрессивны друг к другу».
Методы исследования
Учёные из Университета Джорджии провели лабораторный тест, в котором поместили двух самок пауков-жоро вместе в контейнер и наблюдали за их поведением. В некоторых, но не во всех случаях одна самка атаковала другую, а затем съедала её. Исследователи обнаружили, что это происходит, когда они помещают двух пауков на одну паутину в полевых условиях.
Распространение пауков-жоро
Огромный паук-жоро был впервые подтверждён в Бостоне в прошлом году — первое подтверждённое наблюдение жоро в Массачусетсе и самое северное наблюдение на данный момент. Большую самку паука заметили на Бикон-Хилл.
Эти гигантские пауки распространяются уже несколько лет по юго-востоку, где сейчас насчитывается миллионы восьминого существ. У Дэвиса на заднем дворе сотни пауков и их огромные паутины.
Это исследование может иметь серьёзные последствия для контроля популяции.
«Учитывая, что они едят друг друга, это означает, что, если их плотность станет очень высокой, они могут уничтожить собственную конкуренцию, — сказал Дэвис. — У них есть способность снижать собственную численность».
Влияние на экосистему
В Джорджии есть некоторые свидетельства того, что в регионах, где много пауков-жоро, наблюдается сокращение численности других местных видов пауков.
Научная статья
Новая исследовательская работа в журнале Arthropoda озаглавлена: «Мир, где паук ест паука: наблюдения за несексуальным каннибализмом у инвазивного паука-жоро».
«Пауки и другие членистоногие иногда могут поедать представителей своего вида, и чаще всего это связано с брачной активностью, когда самки пожирают самцов во время или после спаривания или во время попыток спаривания», — говорится в исследовании.
«Несексуальный каннибализм встречается реже, но может быть связан с доступностью пищи или территориальной агрессией… Здесь мы сообщаем об описательных наблюдениях и фотодокументации несексуального каннибализма у этого вида», — отмечается в статье.
В случаях, когда наблюдался каннибализм, одна самка кусала и убивала другую, как правило, после короткой схватки.
Когда двух самок одинакового размера помещали вместе в контейнер, схватки происходили в 40% случаев. Когда самок разного размера объединяли в пары, драки случались в 18% случаев, и более крупные самки не всегда были агрессорами.
Во всех лабораторных испытаниях шесть поединков (9%) привели к прямому убийству одной самки.
В полевых испытаниях, где двух самок помещали на пустую паутину, исследователи наблюдали одну драку (7%), в которой агрессор в итоге убил другую паучиху и обернул её в шёлк.
«Наблюдения здесь показывают, что эти пауки способны на удивительный уровень внутривидовой агрессии», — говорится в исследовании. «На основании этих наблюдений мы пришли к выводу, что самки этого вида могут быть враждебны по отношению к другим самкам».
По словам исследователей, атаки могут происходить, когда самки-пауки спровоцированы или находятся в стрессе.
Студенты Университета Джорджии Кейд Стюарт, Кейтлин Фелан и Алекса Шульц наблюдали за пауками во время исследования.
По словам Дэвиса, в этом году на северо-восток может появиться больше гигантских пауков.
«Это меня нисколько не удивит», — добавил он.
Ранее исследователь предсказывал, что пауки-жоро будут продвигаться вверх по восточному побережью, потому что они действительно умеют цепляться за автомобили.
Официально известный как Trichonephila clavata, восточный азиатский паук-жоро впервые появился в Джорджии примерно в 2013 году. Этот вид обитает в Японии, Корее, Тайване и Китае и, вероятно, попал в Штаты в транспортном контейнере.
Если вы поймаете одного из них, паук может попытаться укусить вас. Но его клыки, скорее всего, будут недостаточно большими, чтобы прокусить вашу кожу.
«Они не более опасны, чем любой садовый паук на заднем дворе», — сказал Дэвис.
Известно, что пауки едят мух и комаров, а также местных опылителей, таких как пчёлы.