Кот по кличке Пеппер снова в деле. Его охотничьи навыки помогли вирусологам выявить первый в США вирус jeilongvirus. Теперь же кот-ищейка обнаружил новый штамм — ортореовирус.
Владельцем Пеппера является Джон Ледницкий, вирусолог из Колледжа общественного здравоохранения Университета Флориды. Пеппер поймал короткохвостую бурозубку из Эверглейдс, и Ледницкий принёс это небольшое млекопитающее в лабораторию для исследований. В исследованиях Ледницкого есть изучение вируса оленьей оспы, поэтому он хотел изучить образец бурозубки, чтобы понять, как этот вирус передаётся среди млекопитающих.
Оказалось, что у бурозубки был обнаружен штамм ортореовируса. Вирусы этого рода заражают несколько видов млекопитающих, включая белохвостых оленей, летучих мышей и людей. Их влияние на людей изучено недостаточно, но есть редкие сообщения о том, что ортореовирусы могут быть связаны со случаями энцефалита, менингита и гастроэнтерита у детей.
«Суть в том, что мы должны обращать внимание на ортореовирусы и знать, как их быстро выявлять», — сказал Ледницкий в заявлении.
Соавтор исследования и кандидат наук Университета Флориды Эмили ДеРуйтер добавила: «Существует множество различных ортореовирусов млекопитающих, и о недавно выявленном вирусе известно недостаточно, чтобы беспокоиться. Ортореовирусы млекопитающих изначально считались „сиротскими“ вирусами, присутствующими у млекопитающих, включая людей, но не связанными с заболеваниями. В последнее время их связывают с заболеваниями дыхательной системы, центральной нервной системы и желудочно-кишечного тракта».
Полная последовательность кодирующих генов этого нового вируса, официально названная «Gainesville shrew mammalian orthoreovirus type 3 strain UF-1», была недавно опубликована в журнале Microbiology Resource Announcements.
По словам Ледницкого, Пеппер не проявляет никаких признаков болезни.
«Это было исследование по счастливой случайности, — сказал Ледницкий. — Если вы встретите мёртвое животное, почему бы не проверить его, вместо того чтобы просто похоронить? Можно получить много информации».
Исследование мышей на наличие патогенов
В 2024 году Пеппер помог обнаружить первый jeilongvirus в США. Он уронил мёртвую мышь на ковёр у ног Ледницкого, которую также принесли в лабораторию для исследований. Ранее jeilongvirus находили в Азии, Африке, Южной Америке и Европе. В отличие от ортореовирусов, он заражает не только млекопитающих, но и рептилий, рыб и птиц. Иногда он может вызывать серьёзные заболевания у людей.
Вирус, обнаруженный Пеппером у мыши, генетически отличался от других jeilongviruses и был обозначен как «Gainesville rodent jeilong virus 1». По словам Ледницкого, он одинаково хорошо размножается в клетках грызунов, человека и приматов, «что делает его отличным кандидатом для перехода от одного вида к другому».
Команда также недавно обнаружила два новых вируса у белых оленей, выращиваемых на фермах. Поскольку вирусы постоянно эволюционируют, а лабораторные методы стали более совершенными, Ледницкий сказал, что обнаружение новых вирусов не является чем-то удивительным.
«Я не первый, кто это сказал, но, по сути, если вы будете искать, вы найдёте, поэтому мы и продолжаем находить все эти новые вирусы», — сказал Ледницкий.
Вирус, похожий на грипп
Два разных типа ортореовирусов могут инфицировать клетку-хозяина, подобно вирусу гриппа. По словам Ледницкого, такая двойная инфекция по сути создаёт новый вирус путём смешивания и сопоставления генов.
В 2019 году эта же команда выделила первый ортореовирус, обнаруженный у оленя. Гены первого штамма были почти идентичны ортореовирусу, обнаруженному у выращиваемых на фермах норок в Китае, и у очень больного льва в Японии. Учёные были невероятно озадачены тем, как один и тот же гибридный вирус мог появиться у оленей, выращиваемых на фермах во Флориде, и у двух видов плотоядных за тысячи миль отсюда. Некоторые предположили, что компоненты корма животных могли быть произведены одним и тем же производителем.
Для полного понимания того, как распространяются и передаются ортореовирусы, их распространённости среди людей и степени тяжести заболеваний, которые они могут вызывать, необходимы дополнительные исследования. Будущие серологические и иммунологические исследования могут помочь команде лучше понять угрозу, которую представляют ортореовирусы, в том числе и тот, которого помог обнаружить чёрный кот.