Для Джона Б. Андерсона побережье Мексиканского залива имеет особое значение. Почётный профессор океанографии имени У. Мориса Эвинга в Университете Райса провёл свои ранние годы на полуострове Форт-Морган в Алабаме, где его отец был рыбаком. Эта пожизненная связь с регионом в сочетании с многолетней научной карьерой привела к созданию его новейшей и наиболее актуальной книги: «Гибель побережья Мексиканского залива? Изменение климата, сохранение и спасение американского моря».
«Это мой последний призыв, — говорит Андерсон. — Ситуация отчаянная. У меня есть внуки, которые учатся в старших классах и колледжах, и когда они станут среднего возраста, проблемы, с которыми они столкнутся на побережье Мексиканского залива, могут оказаться непреодолимыми».
Новая книга Андерсона — не учебник
Новая книга Андерсона — это мощный синтез десятилетий исследований, представленный в доступной форме для управляющих землями, парковых рейнджеров, педагогов и всех, кто обеспокоен будущим побережья. Основываясь на карьере, охватывающей более 35 лет полевых работ, Андерсон описывает драматическое воздействие изменения климата и человеческого вмешательства на один из наиболее экологически и экономически важных регионов страны.
Андерсон и его студенты взяли основные образцы в различных прибрежных средах от Рио-Гранде до Флориды, обнаружив пугающее изменение тысячелетней стабильности и роста побережья. Там, где когда-то процветали барьерные острова, полуострова и водно-болотные угодья, теперь наблюдается ускоренная эрозия, потеря земель и затопление.
«Дельта Миссисипи практически исчезнет к 2050 году, — говорит Андерсон. — Равнина Шенье в Западной Луизиане и Эверглейдс во Флориде — критически важные экосистемы — также будут в значительной степени затоплены. И это всего через 25 лет».
Основные причины деградации
Андерсон утверждает, что основной причиной такой быстрой деградации является повышение уровня моря, которое резко ускорилось из-за изменения климата. Но это не единственный виновник. «Человеческое вмешательство усугубило ситуацию, — говорит Андерсон. — Мы изменили поступление наносов из рек, перенаправили естественные потоки и застроили уязвимые земли, не понимая долгосрочных последствий».
Последствия для экосистем и инфраструктуры
Сокращение барьерных островов и водно-болотных угодий имеет последствия, выходящие за рамки эстетики. Эти природные образования служат важными буферами против ураганов и штормовых нагонов. «Мы наблюдаем более сильные и влажные штормы, которые быстро усиливаются из-за потепления океанских вод, — говорит Андерсон. — И они обрушиваются на более удалённые от моря территории, где население и инфраструктура не готовы».
Он предупреждает, что промышленные центры, такие как Фрипорт и судоходный канал Галвестон, чрезвычайно уязвимы. «Эти объекты никогда не строились с учётом современного климата, — говорит он. — Штормы, которые мы наблюдаем сейчас, дают сообществам меньше времени на эвакуацию и наносят гораздо больший ущерб».
Помимо человеческой инфраструктуры, экосистемы региона рушатся. Дельты устьев рек — богатые питательными веществами зоны в верхних частях эстуариев, таких как залив Галвестон, — быстро отступают. «Эти и другие водно-болотные угодья являются фабриками питательных веществ для залива, — объясняет Андерсон. — Они поддерживают рыболовство, хранение углерода и качество воды. Мы ещё не до конца понимаем последствия их исчезновения».
Уникальная перспектива Андерсона
Как один из немногих учёных, объединивших исследования как в полярных регионах, так и на побережье Мексиканского залива, Андерсон привносит уникальный взгляд на изменения на побережье. Его работа в Антарктиде была сосредоточена на изменениях ледяного покрова и истории уровня моря, что дало ему глубокое понимание того, как климатическая динамика формирует прибрежные системы с течением времени.
В этой новой книге Андерсон передаёт чёткое послание: без серьёзных реформ в подходе штатов побережья Мексиканского залива к климатической устойчивости побережье, каким мы его знаем, обречено.
«Луизиана, при всех её проблемах, по крайней мере, признала науку, — говорит Андерсон. — Они привлекают национальных экспертов, инвестируют в проекты по восстановлению и публикуют регулярные отчёты. Техас, напротив, сопротивляется научному надзору и продолжает преуменьшать угрозу».
Тем не менее Андерсон видит надежду в новых программах в Райсе, Техасском университете и других учреждениях. «Мы создаём основную группу учёных, которые могут возглавить ответные меры, — говорит он. — Но потребуются значительные изменения».
Андерсон написал книгу для образованной широкой аудитории, а не только для коллег-учёных. Иллюстрированная более чем 100 рисунками и картами, она призвана передать то, что показали десятилетия рецензируемых исследований: нынешняя траектория побережья Мексиканского залива неустойчива.
«Я не пытаюсь заработать деньги, — шутит Андерсон. — Я потратил больше, покупая копии, чтобы раздать, чем когда-либо заработаю. Но если люди прочитают это, и если политики прочитают это, возможно, у нас будет шанс спасти то, что осталось».
Предоставлено Университетом Райса.