Новое исследование показало, что ещё в каменном веке люди в Африке путешествовали на большие расстояния, чтобы добыть цветной камень — сырьё для изготовления орудий.
Исследование каменных орудий
Исследователи изучили обработанные каменные орудия возрастом до 40 000 лет и естественные залежи горных пород в современном Королевстве Эсватини на границах Южной Африки и Мозамбика (ранее — Свазиленд). Они обнаружили, что тысячи лет назад охотники-собиратели преодолевали расстояния от 30 до ста километров, чтобы собрать определённые породы с яркими цветами, такие как красная яшма, зелёный халцедон и чёрный кремень.
Руководство исследованием
Исследование возглавил доктор Грегор Д. Бадер из отдела ранней предыстории и четвертичной экологии и Центра Сенкенберга по изучению эволюции человека и палеосреды Тюбингенского университета. Оно было опубликовано в журнале Journal of Archaeological Science.
Реконструкция перемещений древних людей
Чтобы реконструировать перемещения и миграции древних людей, полезно изучать целые ландшафты. Поэтому международная исследовательская группа включила в своё исследование несколько мест с орудиями и потенциальными источниками сырья.
«Эсватини с коллекциями Национального музея в Лобамбе предоставил хорошие условия для этого. Там хранятся артефакты из многочисленных археологических раскопок», — говорит доктор Бадер. Исследователи изучили каменные артефакты из четырёх мест: Хлакахле, Сифисо, Сибебе и Нкамбени.
Определение происхождения камней
Работая в тесном сотрудничестве с доктором Брэнди Макдональд из исследовательского реактора в Миссури, США, команда доктора Бадера использовала нейтронно-активационный анализ для определения происхождения камней. В этом процессе образцы камней облучаются нейтронами, что приводит к взаимодействию между атомными ядрами в образце и нейтронами.
Полученные продукты и излучение раскрывают количественный состав образца камня, содержащиеся в нём элементы и их изотопы, которые представляют собой атомы с одинаковым количеством протонов, но разным количеством нейтронов. Характерный узор — в исследованиях это также называют геохимическим отпечатком пальца — характерен для каменных материалов разных типов и соответствующих им мест происхождения.
«Хотя метод является деструктивным, требуются лишь крошечные количества образца, и результаты превосходны», — объясняет Бадер. «Сравнивая модели анализа использованных камней и пород, найденных в регионе, мы можем точно определить происхождение необработанного камня».
Инструменты из зелёного халцедона и красной яшмы
Изготовленные человеком орудия из зелёного халцедона и красной яшмы с этих мест имели тот же геохимический отпечаток, что и соответствующие горные породы в долине Мгвайджа, расположенной в 20–100 километрах отсюда.
«Мы подсчитали, могли ли камни быть перевезены по местным рекам Комати и Мбулузи. Однако это могло произойти только до Хлакахле, а остальные три места — Сифисо, Сибебе и Нкамбени — находятся далеко отсюда», — говорит доктор Бадер.
«Даже если предположить, что охотники-собиратели шли кратчайшими путями, мы всё равно обнаруживаем значительные расстояния между месторождениями горных пород и местами, где камни использовались. Кроме того, возможен обмен материалами с другими группами древних людей», — говорит доктор Бадер.
«Цветные и блестящие материалы казались привлекательными для древних людей; они часто использовали их для своих орудий. Мы можем только предполагать, имели ли цвета символическое значение», — отмечает он.
Особенно интересным является вывод о том, что цветовые предпочтения менялись со временем. «Пока чёрный и белый кремень и зелёный халцедон часто использовались в среднем каменном веке в Африке 40 000–28 000 лет назад, красная яшма была особенно популярна в более позднем каменном веке, около 30 000–2000 лет назад», — говорит доктор Бадер.
«Оба цвета встречались близко друг к другу в одной долине и в одних и тех же речных отложениях, поэтому мы можем предположить преднамеренный отбор различных материалов в разное время», — добавляет он.
Предоставлено Тюбингенским университетом.