В январе под парковкой Денверского музея природы и науки были найдены останки динозавра. Эти останки, принадлежащие травоядному животному, являются самыми древними и глубоко залегающими из всех, когда-либо обнаруженных в городе.
Подробности находки
Сотрудники музея наткнулись на окаменелость с частицами костей во время геотермального бурения. Это исследование проводилось для изучения возможности перехода с природного газа на геотермальную энергию.
Исследовательская группа работала над одновременным проектом по изучению геологии бассейна Денвера путём бурения коренных пород. Среди камней, взятых с глубины 763 фута под поверхностью, они обнаружили окаменелость, принадлежащую динозавру возрастом 67,5 миллионов лет.
Комментарий куратора
«Это научно и исторически захватывающая находка как для музея, так и для всего сообщества Денвера», — заявил куратор геологии Джеймс Хагадорн. «Эта окаменелость относится ко времени непосредственно перед массовым вымиранием, которое уничтожило динозавров, и она предлагает редкое окно в экосистему, которая когда-то существовала прямо под современным Денвером».
Идентификация окаменелости
Музейные работники идентифицировали окаменелости как позвонки травоядного динозавра, похожего на тесцелозавра — двуногого животного размером от 10 до 12 футов, жившего в меловой период, когда ландшафт Денвера состоял из тропических болот, лесов и пойм. Окаменелость также похожа на эдмонтозавра — более крупного четвероногого динозавра, который бродил по региону вместе с такими свирепыми хищниками, как тираннозавр рекс.
«За свои 35 лет работы в музее у нас никогда не было такой возможности — изучить глубокие геологические слои под нашими ногами с такой точностью. То, что эта окаменелость была обнаружена здесь, в городском парке, просто волшебно», — заявил научный сотрудник Боб Рейнолдс.
Другие находки
Другие окаменелости динозавров, обнаруженные в районе Денвера, были найдены во время строительных проектов. Например, частичный скелет трицератопса был обнаружен в Хайлендс-Ранч в 2019 году, а фрагменты костей были найдены во время строительства стадиона «Куорс-филд» в 1994 году, что послужило вдохновением для создания фиолетового динозавра-талисмана «Колорадо Рокиз» по имени Динджер.
Сейчас окаменелость выставлена в рамках экспозиции музея «Открытие подростка-рекса», которая демонстрирует работу учёных по подготовке к публичной демонстрации окаменелости ювенильного тираннозавра рекса, обнаруженной тремя мальчиками в Северной Дакоте.