Забытые снимки указывают на динамику ледяного шельфа в Антарктиде
Недавно обнаруженный набор фотографий, сделанных самолётом ВМС США в 1966 году, стал ключом к пониманию динамики ледяного шельфа в Антарктиде. Учёные из Копенгагенского университета в новаторском исследовании объединили эти винтажные аэрофотоснимки с современными спутниковыми данными, чтобы отследить драматический коллапс ледяного шельфа Уорди.
Затерянное открытие
28 ноября 1966 года американский самолёт пролетел над Антарктическим полуостровом, к югу от южной оконечности Чили. На борту, вероятно, фотограф ВМС США сделал снимки замёрзшего ландшафта внизу, включая изображение ледяного шельфа Уорди. В то время эти фотографии были просто частью усилий по составлению карты местности. Однако теперь они оказались гораздо более значимыми, чем кто-либо мог себе представить.
Ледяной шельф Уорди, запечатлённый на этих снимках, почти полностью разрушился в течение следующих трёх десятилетий, что запустило цепь событий, которые оказали долгосрочное влияние на уровень мирового океана.
Коллапс ледяного шельфа Уорди привёл к высвобождению массивной пробки льда, что позволило близлежащему леднику свободно течь в океан. Этот процесс, который является предвестником повышения уровня моря, может происходить гораздо быстрее, чем полагали учёные, особенно когда речь идёт о более крупных ледяных шельфах, таких как Ронне и Росса.
Таяние снизу, а не сверху
Результаты исследовательской группы полностью изменили научное понимание причин коллапса ледяных шельфов. Ранее предполагалось, что повышение температуры атмосферы вместе с образованием озёр талой воды на поверхности ледяного шельфа являются основными причинами коллапса. Однако новое исследование показало, что на самом деле виновником является более тёплая вода в океане, которая растапливает лёд снизу.
«Наши результаты показывают, что основной причиной коллапса Уорди является повышение температуры моря, которое привело к таянию под плавающим ледяным шельфом», — объяснил Мадс Дёмгаард, ведущий автор исследования из Департамента наук о Земле и управления природными ресурсами Копенгагенского университета.
Покадровый вид коллапса ледяного шельфа
Объединив исторические снимки, сделанные с воздуха между 1966 и 1969 годами, с современными спутниковыми данными, исследователи смогли создать детальный покадровый вид коллапса ледяного шельфа Уорди. Этот прорывной метод, называемый фотограмметрией структуры из движения, использует перекрывающиеся фотографии для создания точных трёхмерных моделей ландшафтов и объектов. Это позволило исследователям с впечатляющей точностью отслеживать поверхность льда, его толщину и скорость потока.
Новые данные также должны улучшить модели повышения уровня моря, что позволит создавать более точные прогнозы того, когда глобальный уровень моря поднимется, и правительствам лучше расставлять приоритеты в стратегиях адаптации к изменению климата.
Предупреждение для глобального уровня моря
Хотя ледяной шельф Уорди относительно невелик по сравнению с ледяными шельфами Ронне и Росса, его коллапс является мощным предупреждающим знаком. В Антарктиде находятся массивные ледяные шельфы, которые могут способствовать повышению уровня моря до пяти метров, если они рухнут. Из-за гравитационного притяжения ледяной массы Антарктиды, которая в настоящее время притягивает морскую воду на юг, потеря льда приведёт к повышению уровня моря по всему миру, особенно в прибрежных районах Северного полушария.
«Предварительный вывод из наших результатов заключается в том, что коллапс ледяных шельфов может происходить медленнее, чем мы думали», — сказал соавтор Андерс Анкер Бьёрк, доцент Копенгагенского университета. «Это означает, что риск очень быстрого развития резкого повышения уровня моря из-за таяния в Антарктиде несколько ниже, исходя из данных исследований, подобных этому».
Однако он также предупредил, что медленно протекающий характер коллапса ледяных шельфов может представлять ещё больший долгосрочный риск. «Это уже был супертанкер, который нужно было развернуть, чтобы остановить таяние льда в Антарктиде, но наши данные показывают процесс коллапса, который является ещё более длительным, чем предполагалось ранее. И этот более длительный процесс усложнит обращение тенденции вспять, как только она начнётся. Это однозначный сигнал о том, что необходимо приоритизировать сокращение выбросов парниковых газов сейчас, а не когда-то в будущем».