Если вы когда-нибудь были на рыбалке, то вам знакомо такое устройство, как аэратор — небольшой резервуар с водой, встроенный в лодку, где можно хранить живую рыбу. Во время соревнований по ловле большеротого окуня такие аэраторы помогают сохранить рыбу живой на протяжении всего турнира, чтобы в конце её можно было выпустить обратно в водоём.
Исследователи из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне изучили влияние колебаний температуры в аэраторах на здоровье большеротого окуня и время восстановления рыбы после соревнований. Результаты исследования были опубликованы в журнале North American Journal of Fisheries Management.
Профессор Кори Суски из Колледжа сельскохозяйственных, потребительских и экологических наук и его бывшая студентка магистратуры Элисон Хэй обнаружили, что температура в аэраторах сильно варьируется, отчасти из-за действий рыболовов во время соревнований. Они выяснили, что колебания температуры могут негативно влиять на активность окуня после выпуска рыбы.
Предыдущие исследования показали, что турниры могут быть смертельными для пойманной рыбы, с уровнем смертности до 43% в некоторых случаях, особенно в тёплые летние месяцы. Поскольку по всей Северной Америке ежегодно проводится около 32 000 рыболовных соревнований, минимизация смертности имеет решающее значение для сохранения здоровья рыбных запасов.
Суски отметил, что сама по себе рыбалка — это довольно безобидное занятие, но аэраторы — это самый длительный контакт между рыболовом и рыбой. Поэтому рыболовы могут существенно влиять на состояние рыбы в этот период.
Неблагоприятные условия в аэраторах, такие как низкий уровень кислорода и скученность, создают физиологические проблемы для отдельных рыб и стресс для популяции, которую ловят и выпускают повторно в ходе нескольких турниров.
Поскольку большеротый окунь — самая популярная цель рыболовов-спортсменов, улучшение результатов для них может иметь серьёзные последствия для сохранения вида.
Исследование проводилось совместно с Департаментом природных ресурсов штата Иллинойс. Хэй отметила, что между государственными структурами и рыболовами могут возникать напряжённые отношения из-за необходимости соблюдения правил рыболовства.
Рыболовы заинтересованы в том, чтобы их рыба была в хорошем состоянии, как из любви к животным, так и ради спорта, а также потому, что очки вычитаются, когда рыба умирает. Некоторые рыболовы используют лёд, чтобы охладить аэраторы, полагая, что это пойдёт на пользу рыбе.
Новые лодки для ловли окуня оснащены рециркуляторами, которые закачивают воду снаружи лодки. Это означает, что температура в аэраторе может колебаться в течение турнира, вызывая у рыбы физиологический стресс.
«Это как принимать душ, а кто-то спускает воду в туалете», — сказал Суски. Стрессовая рыба имеет более длительное время восстановления и нуждается в большем времени, чтобы возобновить нормальную активность после выпуска.
Однако исследований этих методов недостаточно, по словам учёных.
Хэй и Суски напрямую взаимодействовали с рыболовами во время турниров, чтобы выяснить, что происходит на самом деле, и определить, можно ли улучшить методы.
Первым шагом исследователей был сбор данных о температуре в аэраторах во время четырёх турниров 2023 года на озере Клинтон в округе Девитт, штат Иллинойс. Это означало присутствие на турнирах, налаживание отношений и завоевание доверия рыболовов.
«Я выросла в глуши, в Восточном Техасе, так что у нас есть некоторое совпадение культур, и я чувствовала, что могу немного больше сблизиться с рыболовами», — сказала Хэй.
«Девяносто девять процентов исследования Элисон строили отношения, — сказал Суски. — Один процент — это то, что технологии просто изменились».
Хотя рыболовы могут неохотно разрешать учёным устанавливать громоздкое оборудование на свои лодки, они не возражали против новых, малозаметных датчиков температуры, размером с несколько сложенных монет.
В лаборатории Хэй и Суски провели моделирование условий, которые они отметили на турнирах, подвергая большеротого окуня колебаниям температуры и другим стрессорам, таким как физические упражнения. Чтобы количественно оценить влияние температурных изменений на рыбу, исследователи оценивали их рефлексы и анализировали кровь животных на наличие признаков физиологических повреждений.
Команда обнаружила, что температура в аэраторах резко менялась во время турниров, особенно если рыболовы добавляли лёд в течение дня рыбалки, и это оказывало негативное влияние на большеротого окуня. Хотя ни одна рыба в ходе исследования не умерла, и их рефлексы не были нарушены, колебания температуры, превышающие 5 градусов Цельсия (около 7 градусов по Фаренгейту), вызывали физиологический стресс, о чём свидетельствовал анализ крови.
Хэй и Суски рекомендуют рыболовам воздерживаться от добавления льда в аэраторы и вместо этого стремиться к поддержанию постоянной температуры, максимально приближенной к температуре поверхностной воды.
Суски продолжает исследовать здоровье окуня во время рыболовных турниров, и исследователи надеются сделать рекомендации для рыболовов, основанные на доказательствах, более доступными. Они продолжают работать над тем, чтобы поделиться своими результатами среди рыболовов и менеджеров рыбного хозяйства, таких как Департамент природных ресурсов.
Хэй надеется, что это исследование будет способствовать общению между рыболовами, менеджерами и учёными.
«Они любят рыбу, и я люблю рыбу, — сказала Хэй. — Поэтому я действительно хотела подчеркнуть, что я здесь не для того, чтобы отнять у них этот ресурс. Я здесь для того, чтобы убедиться, что этот ресурс будет здесь для них, их детей и внуков».