Когда я прокручивал социальные сети жарким днём в конце июня, мой взгляд зацепился за мем. Черно-белая фотография. Улыбающаяся молодая женщина с водой по колено. Казалось, она в фонтане, вместе с другими людьми, опускающими ноги в воду.
Подпись гласила: «В этот день в 1976 году началась британская жара. Она продлилась до 27 августа, и за это время в Британии были экстремальные температуры и повсеместная засуха. И у всех нас было чудесное лето, мы выжили».
Это сразу поразило меня: был жаркий день. Сидя за офисным столом, поддерживая водный баланс и обмахиваясь вентилятором, я чувствовал, как внутри меня закипает ярость. Как люди могут быть такими безответственными? Жара может быть опасной. Но смысл мема был ясен: если люди справлялись тогда, то сегодняшние предупреждения о волнах жары, изменении климата и общественном здравоохранении, должно быть, преувеличены. Эти розовые воспоминания затмевают более мрачную правду.
Исторический криминолог в недоумении
Я — исторический криминолог. Этот мем оказал на меня редкое по силе воздействие, затронув обе мои области экспертизы.
Как историк, я обеспокоен тем, что этот мем увековечивает миф о «старых добрых временах». Выборочное, ностальгическое видение прошлого, которое сглаживает сложности и трудности ради утешительного идеализированного нарратива. Превращение истории в приятный фольклор, стирание социальных неравенств и правительственных неудач.
Это перекликается с более широкой культурной тенденцией: от «Сделаем Америку снова великой» до «Блица», когда британская ностальгия по стойкости военного времени используется политиками для легитимизации политических идей в настоящем. Но история — это не утешительное одеяло. Это критический инструмент.
Реальные уроки 1976 года
Моя работа исследует, как институты реагируют на кризисы и как строятся нарративы об успехе или неудаче. В 1976 году советы по борьбе с нехваткой воды сводились к совместному использованию ванны с женой и езде на грязной машине. В районах без водопроводной воды приходилось пользоваться общими уличными трубами.
Правительство не назначало министра по борьбе с засухой до конца августа, несмотря на растущие доказательства от метеорологов и чиновников общественного здравоохранения. Чрезвычайные меры были разрозненными и применялись неравномерно.
Утверждение, что «у всех нас было чудесное лето и мы выжили», вводит в заблуждение. Сообщалось, что «200 человек в день, по-видимому, умирали, кто не умер бы, если бы погода была нормальной». В пик жары смертность увеличилась на 28% на юго-востоке Англии и на 33% в Большом Лондоне.
Как криминолог, я знаю, что не только естественная смерть может увеличиваться в жаркую погоду. Число насильственных смертей также возросло в 1976 году, как и в другие периоды жары.
Социальные и поведенческие аспекты
Для других криминологов важно не столько сама температура, сколько то, как поведение людей меняется из-за жары. Например, люди берут выходные, общаются, пьют алкоголь. Неструктурированное время и пространство в сочетании с алкоголем и праздничным настроением приводят к росту насилия.
Сентиментализируя лето 1976 года, мы лишаем его уроков. Хуже того, мы рискуем повторить его ошибки. Один консервативный член парламента описал людей, обеспокоенных жарой 2022 года, как «снежинок» и «трусов». Довольно странная реакция после того, как британскую общественность попросили «защитить NHS» во время пандемии COVID-19.
Эта защита, очевидно, не распространялась на заботу друг о друге во время жары. На самом деле, волны жары — это в значительной степени невидимый риск. Нам говорят не суетиться, но часто мало кто объясняет, как обеспечить безопасность.
Изменение климата и его последствия
Отсутствие политики и примеры политического скептицизма связаны с ключевой темой в комментариях под этим мемом: отрицанием изменения климата. Если у нас была жара в 1976 году, то то, что мы испытываем сейчас, — это не что-то новое, правда? Неправда.
Жара 1976 года была плохой: тысячи людей погибли, бушевали пожары, вода иссякла. Но это также была аномалия; жаркое лето в относительно прохладное десятилетие. Жара сейчас более частая, более интенсивная и продолжительная.
Каждый раз, когда объявляется погодное предупреждение, оно встречает волну насмешек. Тот же онлайн-дискурс, который выражен в этом меме. Такое отношение не просто легкомысленно, оно опасно. Оно подрывает жизненно важные публичные сообщения, препятствует принятию мер предосторожности и подпитывает самоуспокоенность среди тех, кто менее подвержен риску, оставляя наиболее уязвимых ещё более незащищёнными.
История может предложить решающую перспективу. Но только если мы будем относиться к ней честно. Это означает выход за рамки мемифицированных воспоминаний о прошлом и подведение итогов того, что на самом деле произошло. Это означает бросить вызов историям, которые мы рассказываем себе. Многие пережили жару 1976 года. Но многие также умерли: тихо, незаметно и предотвратимо. Их истории не часть ностальгии. Они должны быть.
Предоставлено The Conversation