Space Rider — это разрабатываемый Европейским космическим агентством (ESA) многоразовый космический корабль. Его размеры будут примерно равны двум минивэнам, и он сможет выполнять различные миссии, от фармацевтических исследований до производства на орбите, а также посещения орбитальных платформ и многое другое. После пребывания на земной орбите в течение до трёх месяцев Space Rider вернётся через атмосферу и приземлится с высокой точностью на полозья после спуска на параплане.
Испытания
После двух месяцев испытаний в 2024 году команда Space Rider вернулась на полигон Сальто-ди-Кирра (Poligono Interforze del Salto di Quirra — PISQ) на Сардинии, Италия, для проведения двухнедельных испытаний. Кампания по испытаниям на падение включала проверку алгоритма управления полётом, который самостоятельно направляет Space Rider к целевой точке приземления.
Модели Space Rider были сброшены с вертолёта CH-47 Chinook итальянской армии с высоты от 1 до 2,5 км в зоне обучения и экспериментов итальянских военных на полигоне Сальто-ди-Кирра.
Цели кампании по испытаниям на падение
- Проверка парашютов, используемых для замедления космического корабля во время спуска.
- Тестирование программного обеспечения, управляющего парашютом, который направляет модуль возвращения Space Rider к месту точной посадки.
Результаты испытаний
Были успешно проведены три испытания системы спуска на другой тестовой модели. Модель для испытаний с замкнутым контуром представляет собой металлический поддон, оснащённый измерительными приборами, авионикой управления, двумя лебёдками для управления стропами парашюта, канистрой для хранения упакованных парашютов и бетонным балластом, соответствующим весу модуля возвращения Space Rider.
После выпуска из вертолёта эта тестовая модель спускалась автономно до приземления, полагаясь исключительно на свои датчики и исполнительные механизмы, без какого-либо управления с земли.
Испытания продемонстрировали, что Space Rider сможет приземлиться с точностью до 150 м. Это амбициозная цель, которая является значительным достижением для Европы и впервые в мире для точного приземления на параплане.
Кампания по испытаниям на падение проводилась под руководством Thales Alenia Space Italia, основного подрядчика Space Rider и ответственного за модуль возвращения, при активной поддержке промышленных партнёров Sener, CIMSA, Teseo и Meteomatics. Итальянские ВВС и армия сыграли ключевую роль, обеспечив необходимую поддержку наземной логистики и лётных операций, включая доступ к полигону Сальто-ди-Кирра.
Для завершения проверки спуска и посадки Space Rider осталось сделать несколько шагов. Кампания по системным испытаниям с использованием полноразмерного макета модуля возвращения, который будет иметь тот же вес, аэродинамическую форму и посадочные устройства, что и настоящий, продемонстрирует общую посадку и касание.
Финальная кампания проверит стабильность посадки, исследуя наихудшие сценарии приземления Space Rider. Для этого испытания будет использоваться другая модель с посадочными устройствами, которую разгонят на установке, похожей на американские горки, и сбросят на площадку приземления. Эта кампания обеспечит, чтобы посадка не подвергла ценные научные грузы чрезмерным ударам — жёсткой посадки не будет.
Этот заключительный этап также будет проведён при поддержке Министерства обороны Италии с использованием новой посадочной площадки на полигоне Сальто-ди-Кирра. Площадка была создана для размещения таких мероприятий, как испытания суборбитального модуля возвращения и суборбитальные миссии.
Space Rider разработан для быстрой подготовки: после каждой миссии он пройдёт шесть месяцев технического обслуживания, прежде чем снова отправиться в космос и провести новые эксперименты.
Предоставлено Европейским космическим агентством.