Енотов часто считают милыми и безобидными представителями дикой природы, но это заблуждение. «Еноты — исконные животные», «они размножаются быстрее при охоте», «всё о енотах уже сказано» — вот лишь несколько устойчивых мифов о енотах в Германии. Они глубоко укоренились в общественном дискурсе и создают серьёзную проблему для охраны природы в Германии.
Вопреки широко распространённому мнению, что эти очаровательные существа — безобидные пришельцы, североамериканский енот — инвазивный хищник и серьёзная угроза для многих исконных животных — от птиц и амфибий до летучих мышей.
Исследователи из Университета имени Иоганна Вольфганга Гёте и Центра исследований биоразнообразия и климата имени Сенкенберга стремятся изменить ситуацию, поскольку освещение вопроса о появлении, распространении, воздействии и управлении популяциями енотов в СМИ часто не основано на научных данных.
«Общественное восприятие енотов как харизматичных представителей дикой природы не отражает региональный экологический ущерб, причинённый этим инвазивным видом в Германии и Европе», — говорит профессор доктор Свен Климпел, руководитель совместного исследовательского проекта ZOWIAC (Экологические и зоонозные воздействия инвазивных хищников).
Вместе со своими коллегами паразитолог проанализировал популярные представления о енотах и подверг их критической проверке. Результат: позиционный документ, в котором выявлены девять распространённых мифов и представлены чёткие доказательства, опровергающие их.
По оценкам, в Германии насчитывается от 1,6 до 2 миллионов енотов, и этот вид стал одним из самых распространённых диких хищников в Центральной Европе. С 2005 года количество ежегодно отстреливаемых енотов увеличилось в четыре раза — теперь их более 200 000, и популяция продолжает расти, — объясняет доктор Норберт Петер, руководитель проекта ZOWIAC. Особенно драматично: в таких городах, как Кассель, насчитывается более 100 енотов на 100 гектаров — примерно по одному еноту на футбольное поле, что представляет одну из самых высоких плотностей хищников в Европе.
Последствия для исконных видов разрушительны. Исследования показывают, что еноты специально нацеливаются на места размножения амфибий, рептилий и наземно гнездящихся птиц; они часто впадают в своего рода «охотничий раж», уничтожая целые кладки — гораздо больше, чем могут съесть. «Мы документируем резкое сокращение численности чувствительных видов в районах с высокой плотностью популяции енотов», — говорит Петер.
Особенно проблематичны широко распространённые заблуждения. Одно из распространённых утверждений состоит в том, что охота на енотов заставляет их размножаться больше — это неверная интерпретация 35-летнего исследования, проведённого в США. Ещё одно заблуждение заключается в том, что еноты живут в «матриархате», который охота может нарушить. «Эти мифы имеют реальные последствия», — предупреждает доктор Дориан Дёрге, научный координатор ZOWIAC. «Они препятствуют принятию необходимых защитных мер и тем самым ставят под угрозу уже находящиеся под угрозой исконные виды».
Другие, казалось бы, гуманные альтернативы, такие как стерилизация, неосуществимы: при наличии двух миллионов животных задача практически невыполнима и юридически проблематична, поскольку правила ЕС прямо запрещают выпуск инвазивных видов после отлова. Другая проблема — эмоциональная: енотов считают особенно симпатичными животными. Исследования показывают, что этот позитивный эмоциональный уклон сильно влияет на общественное мнение и может препятствовать или блокировать необходимые меры контроля.
Учёные призывают к решительному изменению мышления: федеральное финансирование скоординированных планов управления в немецких землях, интенсивная охота в охраняемых районах с находящимися под угрозой исчезновения видами и, прежде всего, основанное на фактах образование, а не эмоциональные рассказы. «Мы должны последовательно внедрять законодательные требования по защите видов и не позволять им быть отменёнными из-за симпатии к харизматичным животным», — призывает Климпел, обращаясь как к политикам, так и к общественности.