Новое исследование, посвящённое изучению различий в длине кишечника у видов рыб из семейства цихлид, показало, что некоторые генетические локусы, отвечающие за этот признак, зависят от пола, даже несмотря на то, что самцы и самки одного вида имеют одинаковую длину кишечника. Работа подтверждает сценарий «полового конфликта», когда различия в длине кишечника развивались под влиянием разных факторов у самцов и самок одного вида и могут иметь значение для понимания эволюции длины кишечника в целом.
Исследование [опубликовано](https://academic.oup.com/genetics/advance-article/doi/10.1093/genetics/iyaf102/8150926) в журнале GENETICS.
«Длина кишечника — невероятно важный признак для животных, и существуют устойчивые тенденции в разных группах животных: у хищников кишечник короткий, а у травоядных — длинный», — говорит Рид Робертс, доцент биологических наук в Университете штата Северная Каролина и автор исследования.
Почти ничего не известно о генетической основе этих различий, отчасти потому, что это очень сложный признак для генетических исследований.
Исследователи использовали два близкородственных вида цихлид, обитающих в озере Малави в Центральной Африке — один всеядный, а другой хищник — для проведения генетических сравнений. Эти два вида разошлись около миллиона лет назад, поэтому они остаются очень близкими родственниками, несмотря на то, что некоторые признаки, такие как длина кишечника, различаются.
Учёные сравнили виды цихлид — хищников, всеядных и травоядных — с гибридной популяцией хищников и всеядных, чтобы определить генетические локусы, или места на хромосомах, которые соответствуют длине кишечника. Они выявили некоторые локусы, которые оказывали одинаковое влияние на длину кишечника независимо от пола. Однако они также обнаружили, что разные генетические локусы по-разному воздействовали на самцов и самок в пределах одного вида, даже несмотря на то, что самцы и самки каждого вида имели примерно одинаковую длину кишечника.
«Вопрос теперь заключается в том, почему существует генетический вариант, активный только у самок или самцов», — говорит Робертс.
Ответ может быть связан с различиями в питании самцов и самок цихлид каждого вида. Например, самцы цихлид территориальны, остаются на одном месте в течение жизни и подвержены колебаниям доступности пищи, в то время как самки перемещаются более широко. Однако самки переживают регулярные периоды голодания, поскольку они держат своё потомство во рту до достижения им зрелости.
«Это может быть связано с диетическим давлением, это может быть гормональным — мы не знаем, — говорит Робертс. — Мужские и женские тела — это почти как разные среды, поэтому для достижения тех же результатов могут потребоваться разные части генома. Возбуждающим моментом здесь является то, что если бы мы не учли пол в этом исследовании, мы бы не обнаружили большинство локусов, отвечающих за длину кишечника».
Исследование также может иметь значение для здоровья человека. «Основные вопросы — как возникли эти различия и что они означают для здоровья — приведут к лучшему пониманию генетических путей и того, что они делают, что может стать основой для будущих биомедицинских исследований человека», — говорит Робертс.
Предоставлено Университетом штата Северная Каролина.