Недавние раскопки в Гантангцине, Китай, позволили обнаружить самые ранние из известных свидетельств использования сложных технологий обработки дерева в Восточной Азии.
Деревянные орудия были найдены вместе со каменными инструментами, заготовками из оленьего рога (мягкими молотками, используемыми для изготовления каменных орудий) и костями со следами разрезов. Коллекция датируется примерно 361 000–250 000 лет назад, в период среднего плейстоцена.
Косвенные доказательства, полученные из остатков на каменных орудиях, указывают на то, что гоминины занимались обработкой дерева не менее 1,5 миллиона лет. Однако деревянные орудия из раннего и среднего плейстоцена редко сохраняются до наших дней. До сих пор их находили только в Африке и Западной Евразии.
Исследование, опубликованное в журнале Science, отмечает, что инструменты из Гантангцина «документируют использование деревянных артефактов в совершенно иных условиях окружающей среды, чем в Европе или Африке».
«Гантангцин представляет сценарий существования ранних гомининов в субтропических и тропических условиях, ориентированных на растения, в отличие от северных умеренных сред, таких как Шёнинген, где охота на крупных млекопитающих явно доминирует», — пишут авторы.
Деревянные копья и метательные палки из Шёнингена, Германия, которым около 300 000 лет, отличаются от набора небольших ручных инструментов из Гантангцина, которые, вероятно, использовались в основном для выкапывания и обработки растений.
Схематическая диаграмма обработки деревянных инструментов
На схеме показано, как деревянные инструменты были обработаны. Стрелка указывает направление резьбы; места, обозначенные пунктирными линиями, представляют собой следы резьбы без чётких границ из-за истирания, вызванного использованием, или плохой сохранности.
Исследование деревянных орудий
По сравнению с деревянными артефактами, найденными на других стоянках, в Гантангцине обнаружен более широкий спектр орудий (особенно мелких), что свидетельствует о значительном предвидении со стороны гомининов при выборе подходящей древесины для изготовления инструментов и намеренном изготовлении наконечников, краёв или рукояток, пригодных для использования.
Хотя большинство обнаруженных деревянных предметов фрагментированы и бесформенны, исследователи успешно идентифицировали 35 изделий из дерева, на которых видны явные следы преднамеренной обработки и использования. Большинство из них были изготовлены из сосны (мягкой древесины для обработки), но некоторые — из более твёрдой древесины.
На древесине обнаружены признаки преднамеренного отбора по подходящим краям и рукояткам. Также присутствовали следы обработки, такие как последовательная резьба или износ и сглаживание на поверхности удалённых ветвей или прутьев.
Признаки использования инструментов включали сломанные наконечники с остатками почвы, закруглённые изломы, трещины, плоские поверхности, полировку и бороздки на краях.
«Четыре заготовки (мягких молотка) также были найдены, и они являются самыми ранними из известных в Восточной Азии… Усовершенствованные деревянные инструменты и применение техники расщепления мягким молотом на этом участке указывают на то, что гоминины в Восточной Азии среднего плейстоцена обладали продвинутой технологией изготовления инструментов и когнитивными и адаптивными способностями, сравнимыми с их западными современниками», — пишут авторы.
Расположение участка Гантангцин в провинции Юньнань, Китай
Участок Гантангцин расположен на южной окраине озера Фусянь в провинции Юньнань.
В среднем плейстоцене в этом районе был тёплый и влажный субтропический климат, а ископаемые остатки растительности указывают на то, что местность вокруг Гантангцина была болотом или озером.
На вершинах некоторых деревянных орудий найдены гранулы крахмала. Это говорит о том, что они использовались для извлечения водных растений из мелководья и илистых отложений на берегу озера.
Исходные материалы для каменных артефактов, обнаруженных на раскопках, не встречаются в радиусе 5 км от места раскопок. Исследователи полагают, что их принесли туда.
Результаты исследования
«Наши результаты показывают, что гоминины в Гантангцине стратегически использовали ресурсы пищи на берегу озера», — пишут авторы.
«Они планировали визиты на берег озера и приносили с собой изготовленные инструменты из отборной древесины для добычи подземных клубней, корневищ или столонов. Этот сценарий свидетельствует о значительном предвидении со стороны гомининов при изготовлении и использовании подходящих деревянных и каменных инструментов для предполагаемых целей и о детальном понимании того, где, когда и какие растения, а также какие части растений были съедобны. Таким образом, коллекция из Гантангцина показывает вероятное использование подземных органов хранения и важность растительной пищи в рационе ранних гомининов в субтропической среде».