Гари Соуза нелегко вернуться к обычным фейерверкам после рабочего дня.
«С годами люди всегда говорят: „О, ты работаешь в сфере фейерверков! У тебя, должно быть, на заднем дворе полно фейерверков“. Это последнее, что мы хотим делать», — рассказывает он Popular Science.
Ирония судьбы, но вполне объяснимая, ведь имя Соуза стало синонимом пиротехнического волшебства. Их компания Pyro Spectaculars ведёт историю с начала 1900-х годов, когда Мануэль де Соуза иммигрировал в Сан-Франциско с Азорских островов. Там он начал создавать собственные фейерверки для местных португальских фестивалей, обучая этому ремеслу свою семью.
Вооружившись собственной пиротехнической «поваренной книгой» патриарха, последующие поколения семьи Соуза (теперь с буквой «z») расширили бизнес до одного из ведущих мировых организаторов фейерверков.
Каждый год Pyro Spectaculars курирует сотни представлений для праздников, спортивных мероприятий и концертов, а также множество взрывов для Голливуда. Однако одним из самых крупных и популярных событий является фейерверк Macy’s 4 июля, который каждое лето собирает миллионы зрителей.
Тестирование в пустыне Мохаве
За несколько недель до праздника Гари Соуза и около 60 коллег полностью сосредоточены на подготовке 49-го ежегодного шоу Macy’s. Но они не прогуливаются по Бруклинскому мосту, где оно будет проходить, и не балансируют на одной из четырёх барж в Ист-Ривер, которые будут обеспечивать дополнительные точки запуска.
«Когда мы проводим тесты, мы поднимаемся на сухое дно озера в районе Мохаве, и всё это место в нашем распоряжении», — объясняет он на фоне ярко-синего неба пустыни. «Мой дед, мой дядя, мой отец, моя семья и дети — все здесь ради этого шоу. Мы все здесь работаем. Это просто то, что проникает в вашу кровь».
Команда Соузы потратила месяцы на разработку, планирование и сбор взрывчатки, необходимой для крупнейшего празднования Дня независимости в стране. 26-минутное шоу отрепетировано и синхронизировано с точностью до сотой доли секунды.
Соуза начинает с простого: «Для меня, честно говоря, я делаю это с помощью ручки. Я буквально набрасываю каждую песню, их последовательности и сегменты. Я могу поставить на них цветные маркеры, чтобы знать, какие цвета будут в шоу. Я размещаю большие стикеры по всей стене, добавляя изображения, фотографии и рисунки, которые у нас есть».
После того как он завершает последовательности, команда Соузы вводит все данные в систему проектирования, чтобы синхронизировать их со звуковым сопровождением шоу. Затем он может генерировать визуализации для каждого снаряда — всех 80 000.
«В современную эпоху мы можем получить трёхмерное видео [симуляцию] шоу и увидеть, как всё это связано — под каким углом следует разместить фейерверки, чтобы они не мешали друг другу», — говорит он.
Новые дополнения к шоу 2025 года
Некоторые элементы шоу Macy’s — это данность. Финал «Золотой мили», который охватывает весь Бруклинский мост, давно стал фаворитом поклонников, и команда Соузы практически запомнила его настройку и исполнение.
«Фактические фейерверки закупаются у лучших дизайнеров и производителей по всему миру. Они, как правило, более последовательны и надёжны по продолжительности, времени, яркости и эффекту», — говорит Соуза. «Это определённо облегчает нам задачу».
Но в отличие от обычных фейерверков, организаторы не могут позволить себе лишние патроны для своих ультра-дорогих установок. Организаторы Macy’s не называют конкретную цену шоу, предпочитая называть его «подарком Америке».
«Стоимость для нас не является приоритетом», — говорит Уилл Косс, исполнительный продюсер и вице-президент Macy’s Branded Entertainment.
Пока что затраты зависят от дизайна, Соуза оценивает, что любое дополнение к шоу обычно проходит около трёх тестовых запусков в Мохаве для оценки таких деталей, как скорость запуска, высота и продолжительность.
Новые элементы, созданные специально для шоу 2025 года, включают 1400-футовую водопадную установку, изготовленную на заказ в Португалии, которая будет каскадировать из-под моста. Но одна конструкция особенно важна для Соузы в этом году.
«Один из них будет жёлтым стробирующим каскадом, который будет медленно падать, мерцая к воде на высоте 1600 футов. Над этим я работал 10 лет, — говорит он. — Мы делали красный и белый, и сплошной красный. Мы делали что-то в радуге, но я всегда хотел что-то в лимонном или лаймовом искрящемся эффекте».
«Больше и лучше»
Пока Соуза и его команда завершают работу в Мохаве, отдельная команда проводит около двух недель в Нью-Йорке, готовясь к большой ночи. Десятки тысяч эффектов требуют уникального расположения на мосту и баржах — число, которое невозможно было бы зажечь вручную.
«Сорок лет назад, когда мы впервые начали делать шоу для Macy’s, мы первыми внедрили электронное оборудование для запуска», — говорит он. «Сегодня у нас есть мили проводов, соединений и переходов. На мосту более 240 различных мест запуска, 12 компьютеров синхронизируют всё вместе».
Даже все необходимые электронные установки эволюционировали. В этом году появится новая система запуска, способная запускать снаряды с более высокой скоростью, чем когда-либо, а также дополнения, позволяющие осуществлять горизонтальные запуски с моста, а не только вертикальные зажигания.
Шоу 49-го года также впервые включит видеопроекционное маппинг на восточной и западной башнях Бруклинского моста, что добавит постановке дополнительные визуальные образы.
Несмотря на месяцы тщательного планирования, всегда будут неконтролируемые переменные, требующие мониторинга. Дождь по-прежнему вызывает беспокойство, но большинство современных профессиональных фейерверков теперь относительно устойчивы к погоде.
«Ветер — это то, что мы всегда должны учитывать. Мы работаем с мэрией Нью-Йорка и пожарной службой, чтобы измерить скорость ветра во время шоу», — говорит Соуза. Он добавляет, что они также работают с подразделением пожарной службы, занимающимся взрывчатыми веществами, чтобы координировать зоны безопасности на протяжении всего пространства шоу.
Но даже после всей подготовки, когда миллионы глаз обращены на Готэм в этот День независимости, имеет значение только одно: «Это многолетний процесс, просто выяснение того, как сделать это больше и лучше, чем в прошлый раз», — говорит Соуза.