Двадцать лет назад когнитивный психолог Элизабет Спельке заняла твёрдую позицию в продолжающихся общественных дебатах: «Нет различий в общих внутренних способностях к науке и математике между женщинами и мужчинами», — заявила исследователь. В новой статье, опубликованной в журнале Nature, Спельке и группа европейских учёных предоставили, как она выразилась, «ещё более прочную основу для этого аргумента».
Инициатива правительства Франции
Инициатива правительства Франции, запущенная в 2018 году, предоставила данные о математических навыках более чем 2,5 миллиона школьников за пять лет. Анализ показал практически полное отсутствие гендерных различий в начале первого класса, когда ученики начинают получать формальное математическое образование. Однако разрыв в пользу мальчиков открылся уже через четыре месяца и продолжал расти в старших классах.
Результаты исследования
Результаты подтверждают предыдущие исследования, основанные на гораздо меньших выборках в США. «Основной вывод заключается в том, что гендерный разрыв возникает, когда начинается систематическое обучение математике», — подытожила Спельке, профессор психологии имени Маршалла Л. Беркмана.
В 2005 году её позиция основывалась на десятилетиях работы по изучению чувствительности к числам и геометрии у самых маленьких членов человеческого общества. «Мой аргумент был таким: «Хорошо, если бы действительно существовали биологические различия, возможно, мы бы увидели их в младенческом периоде», — вспоминала Спельке.
Влияние образовательных вмешательств
Психолог применяет свои исследования о раннем счёте и навыках распознавания чисел через образовательные вмешательства, анализируя и уточняя их с помощью рандомизированных контролируемых экспериментов.
Элизабет Спельке, один из самых влиятельных исследователей в области раннего обучения, недавно сотрудничала с Эстер Дюфло, профессором экономики Массачусетского технологического института и лауреатом Нобелевской премии, чтобы консультировать офис некоммерческой организации Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) в Дели. Группа работает с правительствами четырёх индийских штатов над разработкой и тестированием математических учебных программ для дошкольников, воспитанников детских садов и первоклассников.
Вместе со своим давним соавтором, когнитивным нейробиологом Станисласом Дехаеном, Спельке также является советником Научного совета Министерства образования Франции. Проект направлен на установление базового уровня понимания каждым французским ребёнком основ счёта и грамотности, а также на поддержку министерства в реализации научно обоснованного образования для всех французских школьников.
Спельке является соавтором статьи в Nature с Дехаеном и ещё восемью исследователями, работающими во Франции. Были специально проанализированы четыре последовательные когорты, в основном из 5- и 6-летних детей, поступающих в школу в период с 2018 по 2021 год.
Как и во многих странах, французские девочки показали немного более высокие результаты по языку, когда они поступили в первый класс осенью. Но гендерный разрыв был близок к нулю, когда дело касалось математики.
«Это определённо связано с более ранним вопросом о том, существует ли биологическая основа для этих различий», — утверждала Спельке.
Французских первоклассников затем повторно оценивали через четыре месяца учёбы в школе, когда появился небольшой, но значительный математический разрыв в пользу мальчиков. Эффект увеличился в четыре раза к началу второго класса, когда школьников тестировали ещё раз.
«Он был ещё больше в четвёртом классе, — сказала Спельке, отметив, что французских детей теперь оценивают в начале обучения в классах с чётными номерами. — А в шестом классе он стал ещё больше».
Для сравнения, результаты EvalAide показывают, что гендерный разрыв в области грамотности сократился к четырёхмесячной отметке первого года обучения и менялся гораздо меньше по мере того, как ученики переходили в старшие классы.
Почему гендерный разрыв увеличивается именно по математике, когда ученики проводят в школе больше времени? По словам Спельке, в статье представлены «только отрицательные ответы» относительно идей о врождённых половых различиях и социальных предубеждениях.
«Если бы действительно существовало повсеместное социальное предубеждение, и родители были бы ему подвержены, — сказала она, — мы бы ожидали, что мальчики будут более ориентированы на пространственные и числовые задачи, когда они впервые пойдут в школу».
Более глубокий анализ данных принёс результаты, которые заинтересовали исследователей. Во-первых, соавторы Спельке смогли разделить результаты по месяцам рождения, причём старшие французские первоклассники стали семилетними в январе — почти за год до того, как их младшие одноклассники достигли этого возраста. Математический разрыв оказался связан не с возрастом, а с количеством месяцев, проведённых в школе.
Другой примечательный результат касался пандемии COVID-19, которая свела на нет последние 2,5 месяца первого класса для детей, поступивших осенью 2019 года. «С меньшим количеством времени в школе величина гендерного разрыва выросла меньше, чем в другие годы, когда не было длительного закрытия школ», — сказала Спельке.
Выводы
Общие результаты, наиболее убедительные на сегодняшний день, предполагают, что пришло время отказаться от объяснений, основанных на биологии или предвзятости. Вместо этого, похоже, что-то в раннем математическом образовании приводит к гендерным различиям.
«Мы до сих пор не знаем, что это такое, — сказала Спельке, которая планирует провести большую часть своего академического года 2025–2026 во Франции. — Но теперь у нас есть шанс выяснить это с помощью рандомизированных оценок изменений в учебной программе».