Учёные исследуют поведение тихоокеанской акулы-сомнамбулы в глубоководных экосистемах. Это исследование проливает свет на поведение и ареал распространения данного вида. Публикация исследования вышла в журнале Ocean-Land-Atmosphere Research 1 июня 2025 года.
Детальные наблюдения за акулой-сомнамбулой в Тихом океане долгое время были ограничены из-за способности этих акул погружаться на глубину более 1000 метров. Чтобы изучить естественные процессы падения китов в глубоководной среде, исследователи разместили тушу коровы на глубине 1629 метров на континентальном склоне к юго-востоку от острова Хайнань в северной части Южно-Китайского моря.
Неожиданно видеозаписи с места размещения туши зафиксировали первое известное появление акул-сомнамбул в этом регионе, что позволило получить новые данные о диапазоне их распространения.
Видеозаписи предоставили исследователям новые сведения о хищническом поведении акул-сомнамбул. На кадрах видно, как несколько акул атакуют тушу коровы и выстраиваются в очередь во время кормления.
Учёные отметили значительные различия в стратегиях питания между более крупными акулами (длиной более 2,7 метра) и мелкими особями (менее 2,7 метра). Более крупные акулы агрессивно атаковали тушу, в то время как мелкие акулы осторожно кружили вокруг. Порог в 2,7 метра использовался исключительно для различения крупных и мелких особей в этом исследовании и не имеет биологического значения.
Также учёные заметили, что акулы демонстрировали отчётливые движения втягивания глаз во время кормления. Представители рода Somniosus, к которому относится акула-сомнамбула, не имеют мигательной перепонки на глазу. Учёные полагают, что движения втягивания глаз, вероятно, являются защитной адаптацией, которую эти акулы используют в качестве защитного механизма во время кормления.
Другое поведение, отмеченное учёными на видеозаписи, заключалось в том, что акулы уступали свои позиции особям, подплывающим сзади. Учёные не уверены в причинах такого вежливого выстраивания в очередь. Они отмечают, что это поведение очень похоже на иерархические модели кормления, наблюдаемые, когда акулы питаются крупными плавающими тушами китов у поверхности воды. Однако также возможно, что первая акула уплыла, чтобы избежать конкуренции с приближающейся акулой.
«Это поведение предполагает, что приоритет в кормлении определяется индивидуальной конкурентной интенсивностью даже в глубоководной среде, что отражает стратегию выживания, подходящую для группового поиска пищи среди тихоокеанских акул-сомнамбул», — сказал Хань Тянь из Университета Сунь Ятсена и Южно-морской научно-инженерной лаборатории Гуандун в Китае.
Исторически акула-сомнамбула была зарегистрирована в северной части Тихого океана, в диапазоне от Японии и Берингова моря до залива Аляска и Бахи Калифорния. Наблюдения за акулой-сомнамбулой в Южно-Китайском море отражают самое южное известное местонахождение этого вида в бассейне Тихого океана. Это помогает учёным лучше понять её распространение, но также ставит новые вопросы об экологических факторах, которые могут быть причиной такого сдвига.
Исследователи хотят продолжить изучение того, как глубоководные экосистемы могут поддерживать таких крупных организмов. «Высокоагрессивное поведение акул, наблюдаемое в Южно-Китайском море, предполагает, что в этом регионе всё ещё есть обильные источники пищи в глубоководной среде. Но что именно это за источники? Этот вопрос интригует как для исследований распределения животных, так и для изучения поведения», — сказал Тянь.
Учёные надеются на проведение сравнительных исследований из других морских регионов, чтобы совместно пролить свет на глубоководное биоразнообразие и потоки энергии, предоставив существенные биологические доказательства. В этом конкретном исследовании все идентифицированные акулы-сомнамбулы были самками. Поскольку самки других видов, таких как большеротая акула, также относительно часто встречаются в Южно-Китайском море, учёные задаются вопросом, может ли этот регион служить питомником для крупных акул.
«Хотя тихоокеанских акул-сомнамбул также находили в глубоких водах их типичного ареала распространения в северной части Тихого океана, их частое появление в юго-западном регионе Южно-Китайского моря говорит о том, что наше понимание этой популяции остаётся значительно ограниченным», — сказал Тянь.