С января Япония планирует начать добычу редкоземельных минералов со дна океана в рамках самого глубокого в своём роде испытания, сообщил в четверг директор государственной программы инноваций.
Ранее на этой неделе страна пообещала сотрудничать с Соединёнными Штатами, Индией и Австралией для обеспечения стабильных поставок важнейших минералов, поскольку растёт обеспокоенность доминированием Китая в ресурсах, жизненно важных для новых технологий.
Редкоземельные металлы
Редкоземельные элементы — это 17 металлов, которые трудно извлечь из земной коры. Они используются во всём: от электромобилей до жёстких дисков, ветряных турбин и ракет.
На Китай приходится почти две трети мировой добычи редкоземельных минералов и 92% мирового производства рафинированных материалов, по данным Международного энергетического агентства.
Японское научное буровое судно «Тикю»
Японское глубоководное научное буровое судно «Тикю» с января будет проводить «пробный рейс» для извлечения осадков со дна океана, содержащих редкоземельные элементы, сообщил Сёити Исии, директор Японской программы продвижения межотраслевых стратегических инноваций.
«Испытание по извлечению осадков с глубины 5500 метров (3,4 мили) — первое в мире», — сказал он AFP.
«Наша цель… этого рейса — протестировать работу всего горнодобывающего оборудования», — добавил Исии, — «поэтому количество извлечённых осадков «вообще не имеет значения».
«Тикю» будет бурить в японских экономических водах вокруг отдалённого острова Минами-Торисима в Тихом океане — самой восточной точки Японии, также используемой в качестве военной базы.
Деловая газета Nikkei сообщила, что миссия направлена на извлечение 35 тонн ила со дна моря в течение примерно трёх недель. Ожидается, что каждая тонна будет содержать около двух килограммов редкоземельных минералов, которые часто используются для изготовления магнитов, необходимых в современной электронике.
Геополитические аспекты глубоководной добычи
Глубоководной добыча стала геополитической проблемой, поскольку растёт беспокойство по поводу стремления президента США Дональда Трампа ускорить эту практику в международных водах.
С апреля Пекин требует лицензии на экспорт редкоземельных минералов из Китая — это рассматривается как ответ на ограничения США на импорт китайских товаров.
Экологические активисты предупреждают, что глубоководная добыча угрожает морским экосистемам и нарушит состояние морского дна.
Международное агентство по морскому дну, которое имеет юрисдикцию над дном океана за пределами национальных вод, в конце этого месяца проведёт заседание для обсуждения глобального кодекса по регулированию добычи полезных ископаемых в океанских глубинах.