Редкие книги Средневековья и эпохи Возрождения общей стоимостью в небольшую библиотеку выставлены на аукцион 9 июля. Среди лотов — переносная копия Великой хартии вольностей, ранняя научная энциклопедия, хирургический кодекс и один из древнейших сохранившихся свитков Торы сефардского происхождения.
Но, по сообщению аукционного дома Christie’s, особое внимание привлекает один манускрипт: впервые за более чем сто лет на продажу выставлена копия первого астрономического текста, написанного под псевдонимом, одним из авторов которого был Галилео Галилей.
Вечером 9 октября 1604 года наступил неожиданный и революционный момент для астрономии. Без предупреждения звезда на ночном небе внезапно засияла ярче, чем почти все остальные небесные объекты вокруг. Хотя в то время это было необъяснимо, немецкий астроном Иоганн Кеплер несколько недель изучал это явление, пока оно не достигло пика яркости, превосходящей юпитеровскую. То, что сейчас известно как Сверхновая Кеплера, была видна невооружённым глазом в течение 18 месяцев и легла в основу работы теоретика 1606 года «De Stella Nova». Этот основополагающий текст поставил под сомнение господствующую теорию о вечных, неизменных небесах.
Книга была написана на деревенском падуанском наречии для широкой публики.
Однако за год до Кеплера другой известный учёный опередил его в публикации. В 1605 году появился диалог под названием «Dialogo in perpuosito de la stella nuova», написанный кем-то под псевдонимом Чекко ди Рончитти. В нём итальянские крестьяне Маттео и Натале обсуждают это же космическое явление на деревенском падуанском диалекте того времени. Решение вести дискуссию на повседневном языке было не просто творческим приёмом — оно позволило автору представить сложные астрономические теории широкой аудитории.
Псевдоним был выбран не из-за застенчивости писателя. «Dialogo in perpuosito de la stella nuova» прямо опровергал идею неизменной аристотелевской космологии. Принятая в качестве научного факта почти 2000 лет в Европе, аристотелевская астрономическая теория была краеугольным камнем понимания мира до научной революции. Отвергнуть её означало навлечь на себя недовольство Церкви — чего большинство людей стремилось избежать.
Второе издание, опубликованное в следующем году, смягчило некоторые аристотелевские критические замечания, а также устранило еретические намёки на коперниковскую идею о вращающейся Земле. Тем не менее «Dialogo in perpuosito de la stella nuova» представил для той эпохи весьма смелые идеи — теории, которые, по мнению учёных, могли исходить только от Галилео Галилея и его ученика Джироламо Спинелли.
Галилей продолжал писать на разговорном языке в своей знаковой работе 1632 года «Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo». Однако, в отличие от своего диалога 1605 года, Галилей не скрывался за псевдонимом — решение, которое, как известно, привело к тому самому вниманию, которого он изначально стремился избежать.
Первое издание «Dialogo in perpuosito de la stella nuova», выставленное на аукцион 9 июля, является одним из восьми полных экземпляров, известных на сегодняшний день, и единственным, который в настоящее время не хранится в институциональном архиве. Хотя оно и не столь революционно, как более поздние работы Галилея, манускрипт представляет собой монументальное достижение в научных исследованиях в эпоху, которая активно стремилась подавить подобные исследования.