Экологи отметили выпуск тысяч осетров размером с ладонь в реку Мауми в 2018 году, что положило начало амбициозному плану на два десятилетия по восстановлению древнего вида в водах, которые он когда-то называл домом.
Более чем через пять лет после этого пока рано говорить об успехе, но, согласно недавнему исследованию, проведённому Университетом Толедо и опубликованному в рецензируемом журнале North American Journal of Fisheries Management, первые признаки обнадёживают.
Исследование отслеживало показатели выживаемости осетров в первый год жизни для групп, выпущенных в 2018, 2019 и 2021 годах. Результаты показывают, что инициатива находится на пути к достижению своей цели — созданию самоподдерживающейся популяции в 1500 осетров, естественным образом воспроизводящих потомство в реке Мауми — к 2038 году.
«Если они выживут в этом возрасте, это действительно хороший знак», — сказал доктор Уильям Хинтц, доцент кафедры экологии в Центре озера Эри Университета Толедо в Огайо. «Как только они преодолеют первый год жизни, их шансы на выживание значительно возрастут. Тогда они, скорее всего, станут взрослыми особями и, будем надеяться, останутся в реке».
Осетры в озере когда-то были многочисленны в реке Мауми, но с 1800-х годов их популяция значительно сократилась из-за потери среды обитания, перелова и загрязнения.
Университет Толедо уже давно участвует в инициативе по реинтродукции вместе с федеральными партнёрами и партнёрами на уровне штата, а также с Толедским зоопарком. Преподаватели и студенты университета оценивали состояние среды обитания в реке Мауми задолго до того, как в 2018 году были выпущены первые мальки.
Инициатива по реинтродукции соответствует более широкой области научных исследований в Университете Толедо, где учёные, инженеры, врачи и эксперты общественного здравоохранения занимаются многочисленными аспектами исследований качества воды.
Хинтц и Джорден МакКенна, который окончил университет со степенью магистра в области экологии и биологии организмов в 2023 году и сейчас работает биологом в Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных США, вместе с коллегами из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, Геологической службы США, Департамента природных ресурсов штата Огайо, Департамента рыболовства и дикой природы штата Мичиган и Толедского зоопарка стали соавторами недавнего исследования, опубликованного в журнале North American Journal of Fisheries Management.
Исследование анализирует данные, собранные с помощью акустических передатчиков, которые имплантируются в подвыборку осетров, выпускаемых в реку Мауми. Эти передатчики отслеживают выживаемость и перемещение рыб, отправляя сигналы на приёмники, стратегически расположенные по всей системе акустической телеметрии озера Эри в рамках программы Great Lakes Acoustic Telemetry Observation System.
Анализ исследователей показывает, что годовые показатели выживаемости составляют от 19% до 71% для трёх групп по примерно 3000 осетров, выпущенных в 2018, 2019 и 2021 годах.
«Показатели выживаемости выглядят обнадёживающими», — сказал Хинтц. «Рыбы не все умирают. Они выживают с такой скоростью, что, если мы продолжим их заселять в течение 20 лет, мы, надеюсь, достигнем нашей цели — популяции в 1500 взрослых особей, естественным образом воспроизводящих потомство».
Однако есть важный нюанс: выживание — это только половина того, что необходимо для успешного создания самоподдерживающейся популяции осетров в реке Мауми.
Хинтц объяснил, что экологи также рассчитывают на то, что рыбы запомнят уникальные химические особенности реки и вернутся в неё для нереста, подобно тому, как тихоокеанские лососи возвращаются в свои родные ручьи на западе Соединённых Штатов и Канады. Но это произойдёт только тогда, когда осетры, чья продолжительность жизни обычно превышает полвека, достигнут половой зрелости в возрасте от 12 до 15 лет — до этого ещё несколько лет даже для первой группы, которую экологи выпустили в 2018 году.
«Возможно, к 2030 или 2032 году мы сможем увидеть возвращение взрослых особей», — сказал Хинтц.
Предоставлено:
[Университет Толедо](https://phys.org/partners/university-of-toledo/)