Глубоководное добыча полезных ископаемых может повлиять на морскую флору и фауну
Исследование, профинансированное промышленностью, показало, что глубоководная добыча полезных ископаемых может оказать воздействие на морских обитателей — от крошечных донных жителей до хищников высшего уровня, таких как меч-рыба и акулы.
The Metals Company — ведущая компания в области глубоководной добычи полезных ископаемых
Компания The Metals Company, специализирующаяся на глубоководной добыче полезных ископаемых, оплатила австралийскому правительственному научному агентству сбор данных, полученных во время тестовой добычи полезных ископаемых в отдалённых районах Тихого океана.
Полиметаллические конкреции на дне Тихого океана
Огромные участки дна Тихого океана покрыты полиметаллическими конкрециями — шарообразными образованиями, богатыми металлами, используемыми в производстве аккумуляторов, такими как кобальт и никель.
The Metals Company стремится стать первой компанией, которая начнёт добычу этих конкреций в международных водах, стремясь использовать удалённый район, известный как зона Кларион-Клиппертон.
Отчёт правительства Австралии
Австралийское правительственное научное агентство опубликовало серию технических отчётов, в которых подробно описывается, как можно управлять добычей полезных ископаемых.
Влияние на донных обитателей
Исследование показало, что у донных обитателей, таких как морские огурцы, морские черви, морские звёзды и ракообразные, может наблюдаться «значительное сокращение численности сразу после добычи полезных ископаемых».
Некоторые из этих видов частично восстановятся в течение года, но фильтраторы и другие крошечные организмы, питающиеся донными отложениями, показали «минимальное восстановление».
Учёный Пирс Данстан о результатах исследования
«Наши исследования на морском дне показывают, что существуют существенные локальные воздействия от различных операций по добыче полезных ископаемых», — сказал учёный Пирс Данстан во время брифинга.
Методы глубоководной добычи полезных ископаемых
Компании, занимающиеся глубоководной добычей полезных ископаемых, всё ещё ищут наиболее эффективный способ извлечения конкреций, которые могут находиться на глубине пяти километров и более под волнами.
Большинство усилий сосредоточено на роботизированных уборочных машинах или «ползунах», которые собирают конкреции, когда они перемещаются по дну океана.
Влияние на акул и рыбу
Австралийские учёные изучили, как добыча полезных ископаемых может навредить акулам и рыбе. В некоторых сценариях у хищников высшего уровня может начаться накопление токсичных металлов в крови после длительного воздействия шлейфов отложений, выбрасываемых в качестве отходов добычи полезных ископаемых.
«Долгоживущие высшие хищники, такие как меч-рыба и крупные акулы, накапливают самые высокие смоделированные концентрации металлов», — отметили учёные в одном из отчётов.
Моделирование показало, что концентрации металлов в крови не превысят международных норм здравоохранения, а воздействие будет менее выраженным, если отложения будут выбрасываться на большей глубине.
Пирс Данстан о проекте
«Этот проект помогает обеспечить понимание потенциальных рисков и воздействия на морскую жизнь и экосистемы, если глубоководная добыча полезных ископаемых будет продолжена», — сказал Данстан.
The Metals Company и международные правила
Компания The Metals Company, базирующаяся в Канаде, стремится начать промышленную добычу полезных ископаемых в зоне Кларион-Клиппертон в течение следующих двух лет.
Международное агентство по морскому дну, которое контролирует глубоководную добычу полезных ископаемых в международных водах, ещё не приняло долгожданные правила, регулирующие отрасль.
The Metals Company указала, что может начать работу даже без одобрения агентства, ссылаясь на малоизвестный закон США, который гласит, что американские граждане могут добывать полезные ископаемые на морском дне в районах, находящихся за пределами юрисдикции страны.
Фирма заплатила австралийской организации Содружества научных и промышленных исследований (CSIRO) около 1 миллиона долларов США за составление отчётов.
CSIRO подчеркнула, что не выступает ни за, ни против глубоководной добычи полезных ископаемых, но что её работа поможет измерить и отслеживать воздействие, если оно будет продолжено.
Эксперт по энергетическому переходу Тина Солиман-Хантер
Тина Солиман-Хантер, эксперт по энергетическому переходу, сказала, что это одно из «самых полных» исследований глубоководной добычи полезных ископаемых на сегодняшний день.
«Без таких исследований существует риск вреда от горнодобывающей деятельности, который может сохраняться в течение поколений», — сказала Солиман-Хантер из Университета Маккуори в Австралии.
Зона Кларион-Клиппертон
Зона Кларион-Клиппертон, расположенная в международных водах между Мексикой и Гавайями, представляет собой обширную абиссальную равнину площадью около 4 миллионов квадратных километров.