Стартап Gigablue с помпой объявил, что достиг исторического рубежа: продал 200 000 углеродных кредитов для финансирования технологии, которую компания называет инновационной в борьбе с изменением климата.
Компания, основанная три года назад группой предпринимателей в Израиле, утверждает, что разработала частицы, которые при выпуске в океан будут улавливать углерод на дне моря. Gigablue заявляет, что, используя «силу природы», её работа не что иное, как спасение планеты.
Однако учёные, недовольные отсутствием информации, опубликованной компанией, говорят, что остаются серьёзные вопросы о том, работает ли технология Gigablue так, как описывает компания.
Джимми Паллас, организатор мероприятий из Италии, заключил сделку с Gigablue в прошлом году. Он сказал, что доверяет компании, которая обещает ему транспортировку, питание и электричество для недавнего мероприятия с участием 1 000 человек, будут компенсированы за счёт частиц в океане.
Служба Gigablue похожа на «дополнительную мусорную корзину», куда Паллас может выбросить свои нежелательные выбросы, сказал он.
Gigablue имеет грандиозные планы на будущее удаления углерода. Компания начала испытания в южной части Тихого океана в прошлом году и заявляет, что будет работать с властями стран над созданием «поля секвестрации» — специальной части океана, где «импульсы» частиц будут выпускаться на сезонной основе.
Gigablue утверждает, что её решение является доступным по цене — оно рассчитано на привлечение инвесторов.
Углеродные кредиты, популярность которых выросла за последнее десятилетие, — это токены, символизирующие удаление одной метрической тонны углекислого газа из атмосферы. На бумаге компании, покупающие кредиты, достигают меньшего углеродного следа без необходимости сокращать собственные выбросы — например, оплачивая другому поставщику посадку деревьев или улавливание углекислого газа из воздуха.
Только несколько стран потребовали от местных предприятий покупать углеродные кредиты. Большинство компаний, которые их покупают, включая Microsoft и Google, делают это добровольно.
Gigablue — детище четырёх предпринимателей, выходцев из технологической индустрии. Согласно их профилям в LinkedIn, генеральный директор Gigablue ранее работал в онлайн-стартапе по продаже продуктов питания, а его операционный директор был вице-президентом SeeTree, компании, которая привлекла 60 миллионов долларов, чтобы предоставить фермерам информацию об их деревьях.
Основатели Gigablue заявили, что работа компании вдохновлена природой и «очень, очень экологически безопасна».
Компания Gigablue сообщила, что заказала экологическому институту проверку безопасности частиц. Любые материалы в будущих частицах, по словам Gigablue, будут одобрены местными властями.
Кен Бусселер, старший учёный из Океанографического института Вудс-Хоул, который десятилетиями изучает биологический углеродный цикл океана, говорит, что, хотя он и заинтригован предложением Gigablue, идея о том, что частицы не меняют океан, «почти немыслима».
«Должна быть связь между тем, что они помещают в океан, и углекислым газом, растворённым в морской воде, чтобы это, цитирую, работало», — сказал Бусселер.
Несколько учёных, не связанных с Gigablue, заявили, что их интересует, как компания с такой ограниченной публичной информацией о своей технологии могла заключить сделку на 200 000 углеродных кредитов.
Томас Киёрбоэ, профессор океанической экологии в Техническом университете Дании, и Филип Бойд, океанограф из Университета Тасмании, изучающий роль водорослей в углеродном цикле Земли, выразили сомнение в том, что водоросли будут получать достаточно солнечного света для роста внутри частиц.
«Типичные фитопланктоны не растут на поверхностях и не колонизируют частицы», — сказал Киёрбоэ. «Для большинства экологов-фитопланктонистов это было бы, я думаю, абсурдно».
Джеймс Керри, старший морской и климатический учёный в природоохранной группе OceanCare и старший научный сотрудник Австралийского университета Джеймса Кука, внимательно следил за работой Gigablue.
«У нас есть ситуация, когда компания, стартап, заранее продаёт большое количество кредитов за технологию, которая не доказана», — сказал он.