Палеонтологи идентифицировали новую древнюю рептилию благодаря случайному открытию в плитах из известняка Зонненхофена. Докторант недавно обнаружил аналог оригинальной окаменелости в Музее естественной истории в Лондоне. Исследовательская группа [опубликовала](https://academic.oup.com/zoolinnean/article/doi/10.1093/zoolinnean/zlaf073/8179180) свои выводы в Зоологическом журнале Линнеевского общества.
Окаменелость, похожая на ящерицу, известна с 1930-х годов: плита из известняка Зонненхофена из Музея естественной истории Сенкенберга во Франкфурте показывает отпечаток тела маленькой рептилии с длинными конечностями, возраст которой составляет 145 миллионов лет. Животное напоминает современных ящериц, но тесно связано с туатарой из Новой Зеландии и ранее считалось представителем вида Homoeosaurus maximiliani.
Случайное открытие позволило получить новые сведения: Виктор Беккари, докторант Баварской государственной коллекции палеонтологии и геологии и LMU в Мюнхене, обнаружил в Музее естественной истории в Лондоне скелет, очень похожий на описанный выше образец из Франкфурта. Фактически это была контрплита ископаемого из Сенкенберга, содержащая большинство костей этой древней [рептилии](https://phys.org/tags/reptile/).
Новый экземпляр содержит ключевую информацию для понимания биологии древних рептилий и представляет новый вид — Sphenodraco scandentis. Беккари опубликовал результаты исследования вместе с международной командой экспертов, включая палеонтолога SNSB профессора Оливера Раухута, специалиста по рептилиям из Зонненхофена.
Известняковые плиты из долины Альtmühl между Зонненхофеном и Кельхаймом в центральной Баварии всемирно известны благодаря множеству отлично сохранившихся окаменелостей, включая знаменитого «праптицу» археоптерикса.
Это также связано с особым способом их сохранения: окаменелости с этого места встроены в слои известняка. Когда коллекционеры окаменелостей раскалывают плиту известняка, они обычно находят часть скелета на одной плите и отпечаток тела на контрплите. Обычно они хранятся вместе.
«По-видимому, две части этой окаменелости были проданы отдельно почти век назад музеям во Франкфурте и Лондоне, где их можно посетить и сегодня. Однако связь между двумя плитами была утрачена. До сих пор учёным была известна только франкфуртская половина», — говорит Беккари, ведущий автор исследования.
Сегодня известен только один живой вид ящерицеподобных Rhynchocephalia: туатара из Новой Зеландии. В течение триасового и юрского периодов представители Rhynchocephalia были широко распространены и жили вместе с динозаврами почти на всех континентах.
«Архипелаг Зонненхофен известен своей богатой видами фауной Rhynchocephalia. Мы знаем о сотнях хорошо сохранившихся, почти полных скелетов этих ящерицеподобных рептилий. Каждая новая окаменелость даёт нам больше информации об их эволюции и образе жизни, включая Sphenodraco scandentis», — говорит Беккари.
Теперь полная окаменелость из Франкфурта и Лондона демонстрирует характеристики, которые отличаются от ранее найденных представителей Rhynchocephalia. Например, у Sphenodraco очень длинные кости конечностей по отношению к небольшому размеру тела. Сравнение с современными ящерицами со схожей структурой тела позволяет предположить, что животное, вероятно, было хорошим альпинистом и жило на деревьях, возможно, являясь первым по-настоящему древесным видом из группы Rhynchocephalia, по мнению исследователей.
Предоставлено [Баварскими естественно-историческими коллекциями](https://phys.org/partners/the-bavarian-natural-history-collections/)
Больше из [раздела биологии и медицины](https://www.physicsforums.com/forums/biology-and-medical.82/)