Деревья Амазонии накапливают следы ртутного загрязнения, связанного с вредными методами добычи золота. Это открытие может стать основой нового способа мониторинга разрушительной деятельности, такой как нелегальная золотодобыча в Амазонии. Анализ годичных колец деревьев позволяет отследить исторические уровни загрязнения ртутью.
Как деревья становятся свидетелями загрязнения
Исследователи из Университета Квебека в Труа-Ривьер (Канада) под руководством Димпл Рола (Dimple Rola) изучили образцы деревьев *Cedrela odorata* (испанский кедр). Эти деревья росли во Французской Гвиане, недалеко от границы с Суринамом. Ученые проанализировали содержание ртути в годичных кольцах, охватывающих период с 1900 по 2020 год.
Результаты исследования
Результаты показали четкую связь между концентрацией ртути в древесине и активностью золотодобычи в регионе.
- В периоды низкой активности добычи (например, до 1980-х годов) уровни ртути в кольцах были низкими, составляя от 5 до 10 микрограммов на килограмм (мкг/кг).
- Однако в годы известных “золотых лихорадок”, таких как 2005 и 2012 годы, концентрация ртути резко возрастала, достигая 60 мкг/кг.
- Эти пики загрязнения совпадали с данными спутникового мониторинга, который показывал расширение площадей вырубки лесов и мутных рек, характерных для мест добычи.
Деревья поглощают газообразную ртуть из атмосферы через листья, подобно углекислому газу. Затем металл транспортируется и откладывается в древесине, формируя своего рода **летопись загрязнения**. Хотя деревья могут поглощать ртуть и через корни из почвы, исследователи считают, что основной путь – атмосферный, так как пики загрязнения в кольцах четко коррелируют с периодами активного использования ртути при добыче.
Золотодобыча в Амазонии: Масштаб проблемы
Кустарная и мелкомасштабная золотодобыча в Амазонии часто использует ртуть для извлечения золота из руды. Этот процесс, называемый амальгамацией, крайне опасен. Жидкая ртуть смешивается с измельченной породой, образуя сплав с золотом (амальгаму). Затем эту смесь нагревают, ртуть испаряется, а золото остается.
Именно испарение ртути приводит к ее попаданию в атмосферу, воду и почву. Это токсичный тяжелый металл, который накапливается в живых организмах. Он вызывает серьезные проблемы со здоровьем у людей и диких животных. Мониторинг такой деятельности, особенно нелегальной, сложен из-за удаленности и труднодоступности многих участков добычи.
Преимущества нового метода
Использование деревьев в качестве биоиндикаторов имеет несколько плюсов:
- Исторические данные: Годичные кольца хранят информацию о загрязнении за многие десятилетия.
- Доступность: Деревья широко распространены, а сбор образцов относительно прост.
- Экономичность: Потенциально дешевле, чем масштабные программы мониторинга воды и почвы.
Вызовы и перспективы
Несмотря на обнадеживающие результаты, метод требует доработки. Жюстен Кедзиор (Justin Kedzior) из Тулузского университета (Франция) отмечает, что концентрация ртути может сильно варьироваться даже у соседних деревьев одного вида. Это говорит о влиянии индивидуальных особенностей дерева и микроусловий.
Федерико Каммелли (Federico Cammelli) из Флоридского университета (США) добавляет, что само по себе присутствие ртути в дереве не доказывает ее исключительно атмосферное происхождение. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы точно понять пути переноса ртути и проверить применимость метода для разных видов деревьев и в других регионах, где ведется золотодобыча в Амазонии и других частях света.
В итоге, анализ древесных колец открывает перспективу для создания нового инструмента экологического контроля. Он может помочь отслеживать и оценивать воздействие добычи золота на окружающую среду, особенно в труднодоступных районах Амазонки.
Добавить комментарий