В Австралии насчитывается около 235 000 волонтёров экстренных служб, которые помогают сообществам реагировать на стихийные бедствия и другие травмирующие события.
Эти волонтёры работают в городских и сельских пожарных службах и других спасательных организациях.
Стихийные бедствия становятся всё более частыми и разрушительными из-за изменения климата, и мы полагаемся на этих волонтёров больше, чем когда-либо. Однако число волонтёров сокращается.
Наше новое исследование раскрывает важный, но часто скрытый аспект последствий стихийных бедствий — влияние на психическое здоровье волонтёров экстренных служб, которые рискуют физическим и эмоциональным выгоранием.
В нашем исследовании мы опросили 32 волонтёров из Службы чрезвычайных ситуаций штата Виктория (SES) и Страховой пожарной службы страны (CFA). Они рассказали, что часто не получают адекватной поддержки.
Смерть — это то, что обычно скрыто за клиническими занавесами. Но для волонтёров экстренных служб столкновение со смертью — это часть работы. Смерть на работе приходит непредсказуемо — на дорогах, в сожжённых домах, после штормов, наводнений и самоубийств.
Поскольку их работа часто проходит в местном сообществе, жертвы часто известны волонтёру, что может ещё больше усложнить переживание горя. Как сказал один из участников: «Вы неизбежно столкнётесь с кем-то, кого знаете, или с кем-то, кого любите, в какой-то момент […] в плохой ситуации».
Другой рассказал об опыте коллеги: «Только на следующий день она узнала, что на самом деле знала умершего человека, но не узнала его».
Волонтёры описали, что часто первыми прибывают на место происшествия для оказания помощи, но не всегда готовы к тому, что они там увидят. Они рассказывали о случаях извлечения детей, утонувших в воде, наблюдения за людьми, умирающими на обочине дороги, и обнаружения сожжённых и искалеченных человеческих останков.
Эти встречи вызывают сильные эмоциональные реакции — от шока и печали до чувства беспомощности и уязвимости. Для многих чувство беспомощности и горя распространяется на повседневную жизнь. Как сказал один волонтёр: «Я был в состоянии, когда как будто всё рушится […] переживал флешбэки […] изо всех сил пытался сдержать эмоции и выполнять свою дневную работу».
Мы выявили чрезмерную зависимость от неформальной поддержки со стороны команды и индивидуальной устойчивости для преодоления сложных эмоций.
Структурированные обсуждения зависели от лидерства и динамики команды. Лидеры с установкой «перетерпеть» непреднамеренно увековечивали стигматизацию обращения за помощью. Один участник объяснил: «Люди обычно просто сидят и не говорят о том, что чувствуют […] Они чувствуют стыд или смущение».
У некоторых команд, похоже, сложилось мнение, что те, кто не справляется с требованиями работы, должны уйти. Один волонтёр сказал: «Это в основном очень тяжело и жёстко. Но если ты собираешься выжить в игре, ты должен быть жёстким».
Существуют программы поддержки, но они часто ориентированы на крупные катастрофы, а не на повседневные задачи. Направление на поддержку зависит от того, как лидеры отмечают тех, кто находится в группе риска, или от индивидуальных волонтёров, обращающихся за поддержкой. Один участник объяснил: «Мы проводим обсуждение с участием коллег, но некоторые люди надевают маску храбреца […] Нужно больше последующих действий».
Более того, доступ к поддержке иногда затруднён. Один участник, руководитель группы, объяснил, что произошло, когда волонтёр в их команде не справился: «Я позвонил по механизмам, которые нам сказали, что нам нужно задействовать. У меня здесь есть кто-то, кто склонен к суициду, никто не принял это во внимание. Я всё ещё не получил ответа через шесть часов».
Важно отметить, что наши выводы также показали, что универсальный подход не работает. Для некоторых поддержка со стороны коллег — это спасательный круг для обработки переживаний и повышения устойчивости, но не для других. «Пять женщин погибли. И поддержка со стороны коллег была повсюду. Вы знаете, мы дошли до стадии, когда это было смешно. Мы устали, мы не хотим этого. Это повторно травмирует людей, которые хотят двигаться дальше».
Общение с волонтёрами экстренных служб только из двух организаций в одной юрисдикции может ограничить степень, в которой мы можем обобщить наши выводы на другие регионы, страны или культуры.
Однако в Виктории второе по величине число волонтёров экстренных служб в Австралии (после Нового Южного Уэльса).
Волонтёры экстренных служб чрезвычайно горды и увлечены служением своему сообществу и проявляют заботу, спокойствие и силу. Но наши выводы показывают, что это сопряжено с личными издержками, особенно без надлежащей поддержки.
Воздействие на волонтёров экстренных служб в связи со смертью и умиранием должно быть признано серьёзной проблемой охраны здоровья и безопасности на рабочем месте, а не просто эмоциональным побочным эффектом работы. Нам нужны активные, а не реактивные реформы, если мы хотим набирать, удерживать и защищать людей, на которых мы рассчитываем в кризисной ситуации.
Законодатели и организации должны сотрудничать с волонтёрами экстренных служб для разработки и внедрения адаптивных и последовательных услуг поддержки, культуры и лидерства.
Без целенаправленной, системной и последовательной поддержки мы рискуем будущим наших общественных систем реагирования на чрезвычайные ситуации. Пришло время защитить тех, кто защищает нас.
Предоставлено
The Conversation