Почему смех заразителен? Вините свой мозг…
Я до сих пор помню, как однажды сидел в классе, когда учитель попросил меня прочитать отрывок вслух. За несколько секунд до этого одноклассники начали хихикать над чем-то, и это было заразительно. Читая вслух, я пытался оставаться серьёзным, но всё равно растворялся в приступах смеха. Я знал, что наша строгая, серьёзная учительница не будет впечатлена, но я не мог остановиться.
Вы, наверное, тоже бывали в такой ситуации: смеётесь, когда не должны, пытаетесь сдержать смех, а это только ухудшает положение. Так почему же смех так трудно контролировать?
Смех не полностью под вашим контролем
Исследования показывают, что существует два вида смеха: беспомощный, непроизвольный смех (как тот, который я испытывал в том классе) и вежливый, социальный смех (например, когда ваш друг рассказывает шутку, и вы смеётесь, потому что вам нравится ваш друг, а не потому, что шутка смешная).
Разные части мозга управляют каждым видом смеха. Добровольный смех исходит из областей вашего мозга, которые контролируют движение. Когда вы заставляете себя смеяться, вы по сути включаете эти части мозга.
Тем временем части мозга, которые занимаются эмоциями, например миндалевидное тело, которое не находится под сознательным контролем, вызывают непроизвольный смех. Этот вид смеха может начаться до того, как ваш мозг успеет подумать: «Подожди, сейчас не самый подходящий момент».
Непроизвольный смех не следует путать с редким неврологическим заболеванием, называемым псевдобульбарным аффектом, когда люди внезапно смеются или плачут без видимой причины. В фильме 2019 года «Джокер» это расстройство вызывает необъяснимые приступы смеха у главного героя фильма Артура Флека (которого играет Хоакин Феникс).
«Обычный смех, даже когда кажется, что его трудно подавить, всё равно является нормальной эмоциональной и социальной реакцией: он обычно связан с весельем, контекстом и взаимодействием», — объясняет доктор Энн Шахт, профессор познания, эмоций и поведения в Институте психологии Гёттингенского университета.
«Псевдобульбарный аффект, напротив, — это неврологическое состояние, при котором люди испытывают внезапные, непроизвольные эпизоды смеха или плача, которые могут быть преувеличены или не соответствовать тому, что они на самом деле чувствуют».
Что делает смех «заразительным»?
Замечали ли вы, что в компании друзей или семьи всё кажется более смешным? Учёные говорят, что смех тесно связан с социальными ситуациями. На самом деле, мы примерно в 30 раз чаще смеёмся, когда находимся с кем-то ещё, чем когда мы одни.
Недавнее исследование показывает, что заразительный характер смеха — одна из причин, почему его так трудно контролировать. Исследователи из Гёттингенского университета в Германии изучали, как можно контролировать смех. Добровольцы слушали шутки, пока учёные измеряли крошечные движения мышц их лица — движения настолько мелкие, что обычно их не видно. Добровольцы пробовали разные способы, чтобы сдержать смех, например, отвлекали себя, сохраняли серьёзное выражение лица или говорили себе, что шутка не такая уж смешная.
Некоторые приёмы немного помогали, но был один нюанс. Когда добровольцы слышали, как смеётся другой человек, им было гораздо труднее сохранять серьёзность. Звук смеха действовал как сигнал для мозга, говорящий: «Эй, это смешно! Присоединяйся!»
«Наше исследование показывает, что смех может быть трудно контролировать, потому что это не просто сознательная реакция на что-то смешное», — говорит соавтор исследования доктор Шахт. «Это также быстрая, частично автоматическая социальная реакция, которая сильно зависит от других людей».
Смех приносит удовольствие, так зачем его останавливать?
Ещё одна причина, по которой трудно остановить смех, заключается в том, что ваш мозг на самом деле вознаграждает вас за это. Исследования показывают, что когда люди смеются вместе, в мозге выделяются естественные химические вещества, приносящие удовольствие, называемые эндогенными опиоидами.
Эти химические вещества, включая, помимо прочего, эндорфины, оказывают множество благотворных эффектов. Они уменьшают боль, создают ощущение благополучия, помогают противостоять стрессу, защищают сердце и регулируют аппетит.
Поскольку смех приносит удовольствие, мозг не любит его прекращать, когда он уже начался. Это здорово на вечеринке, но не очень хорошо, когда вы должны читать вслух перед классом.
Почему некоторых людей укачивает, а других нет
Не у всех есть внутренний монолог
Что происходит с вашим телом во время панической атаки?
Устали? У вас может быть социальный джетлаг.
Почему болят суставы, когда холодно? Мы спросили врача.
Попытка не смеяться может усугубить ситуацию
Результаты исследования доктора Шахт показали, что отвлечь себя, контролировать мышцы лица и переосмыслить, насколько смешной шутка или ситуация, может помочь сдержать смех. «Однако даже эти стратегии достигли своих пределов в определённых социальных условиях», — говорит доктор Шахт.
Но иногда попытки остановить смех могут иметь обратный эффект.
В другом исследовании людям было предложено подавить определённые мысли или поведение. Когда они пытались не думать о чём-то, они в итоге думали об этом позже ещё больше. То же самое произошло со смехом. Люди, которые изо всех сил пытались не смеяться, часто смеялись ещё больше после этого. Учёные называют это «эффектом отскока».
Суть
Ваши эмоции, система вознаграждения вашего мозга, ваши мышцы и люди вокруг вас — всё это способствует неудержимому смеху. Это сочетание факторов, работающих вместе, «а не один переключатель в мозге», — говорит доктор Шахт.
Так что в следующий раз, когда вы начнёте смеяться в неподходящий момент — на уроке, на встрече или когда кто-то просит вас помолчать, — помните: ваш мозг устроен именно так.
И, честно говоря, это, наверное, хорошо. Жизнь была бы довольно скучной, если бы мы всегда могли сохранять серьёзное выражение лица.