Самый экологичный способ захоронения — это не кремация и не компостирование человеческих останков.
Пожалуй, одна из самых сложных задач в жизни — решить, что делать с останками близкого человека или даже своими собственными. Выбрать кремацию? А может, компостирование или «зелёное» захоронение? Какой вариант самый простой? Но какой из них лучше всего подходит для планеты Земля? Если вы хотите, чтобы ваш последний поступок на Земле был также полезен для Земли, что вы выберете?
В новом выпуске подкаста Popular Science «Спроси нас о чём угодно» мы исследуем именно это. Мы разберём все подробности о том, какой способ захоронения самый экологичный — от аквамации до традиционных захоронений.
«Спроси нас о чём угодно» отвечает на ваши самые необычные, озадачивающие вопросы — от повседневных вещей, о которых вы всегда хотели узнать, до странных вещей, о которых вы никогда не думали спросить. Так что да, есть причина, по которой мы не можем запустить весь наш мусор на солнце, и нет, пить холодную воду не вредно для вас. Если у вас есть вопрос, отправьте нам записку. Ничего не слишком глупого или простого.
Этот выпуск основан на статье Popular Science «Кремация или гроб? Вот самый экологичный способ захоронения».
Сара Дёрн: Примерно в 70 милях к юго-западу от Эшвилла, Северная Каролина, среди холмов Аппалачей раскинулся потрясающий заповедник. Густой полог деревьев — дубов, берёз и клёнов — растёт вдоль тщательно размеченных троп. Чирикают птицы. Бегают кролики. И даже чёрные медведи бродят по этому пышному восстановленному лесу.
Но этот прекрасный парк на самом деле вовсе не парк. Это кладбище. Основанное в 1996 году, Ramsey Creek Preserve считается первым современным местом «зелёных» захоронений в Соединённых Штатах. Но действительно ли естественное захоронение — это самый экологичный способ? Как оно соотносится с кремацией или новыми технологиями, такими как компостирование человеческих останков?
Если вы хотите, чтобы ваш последний поступок на Земле был также полезен для Земли, какой вариант лучше всего?
Добро пожаловать в «Спроси нас о чём угодно» от редакции Popular Science, где мы отвечаем на ваши вопросы о нашем странном мире, от «Впадают ли медведи в спячку?» ( спойлер: нет) до «Действительно ли морковь улучшает зрение?» Нет вопроса слишком причудливого или простого. Я — Сара Дёрн, редактор статей в Popular Science.
Лаура Байас: А я — Лаура Байас, редактор новостей PopSci.
СД: Здесь, в PopSci, мы всегда ищем ответы на вопросы, большие и маленькие.
ЛБ: И на этой неделе наше любопытство привело нас к тому, что такое самое экологичное захоронение, о чём Сара как раз редактировала статью. Так что, если вы беспокоитесь о загрязнении окружающей среды, какой способ лучше всего выбрать?
СД: Да. Эксперты говорят, что есть один очень чёткий ответ, и он удивительно прост. Хотите угадать?
ЛБ: Я выберу кремацию.
СД: Это естественное захоронение.
ЛБ: О, понятно.
СД: Да. Один из источников для этой истории, Ли Уэбстер, автор, педагог и бывший президент Совета по зелёным захоронениям, сказал нам: «Все хотят чего-то блестящего, нового и захватывающего, но самое простое решение обычно оказывается лучшим».
ЛБ: Я думаю, это одна из тех вещей, которые удивляют, но не удивляют.
СД: Да, точно. Но на горизонте появляются некоторые новые технологии, которые могут быть ещё более устойчивыми.
ЛБ: Интригующе. Теперь, прежде чем мы углубимся в расчёты углеродного следа, я должна спросить: Сара, ты когда-нибудь думала о том, что ты хочешь сделать со своим телом после смерти?
СД: О, вау. Сегодня мы начинаем с лёгкого.
ЛБ: Я в новостях: мне нравится всё держать непринуждённо.
СД: Да, конечно, да. Мой инстинкт всегда был простым, минимальным, например, вернуть меня природе. Очень по-круговому.
ЛБ: Хм.
СД: Но с хорошими деревьями.
ЛБ: Люблю это. Как будто меня где-то, где у птиц отличные отзывы в Yelp.
СД: Именно. А как насчёт тебя?
ЛБ: Раньше я думала о кремации, потому что это казалось очень простым и гибким, так как потом меня могли бы развеять, например, где-нибудь, как мой любимый океан, или, может быть, пожертвовать моё тело медицинскому университету.
Но потом, когда я начала работать над климатическими историями, я как бы подумала: «Подожди, нет. Мои останки на самом деле могут быть вредны для планеты?»
СД: Да, плохие новости. Может быть, немного?
ЛБ: Да, как бы вернуться к чертежной доске, я думаю.
СД: Да, но не корите себя слишком сильно. Стоит помнить, что люди уже очень давно пытаются найти «правильный» способ обращения с телом.
ЛБ: Да, конечно. И многие из этих методов, вероятно, удивили бы некоторых людей сегодня. Взять, например, воздушные захоронения. В некоторых частях Тибета, Монголии и Бутана тела помещают на вершинах гор и оставляют на съедение грифам…
СД: Что звучит так волшебно — стать птицей.
ЛБ: Верно? Это священный ритуал в буддизме, но он также практичен.
В этих местах земля часто слишком твёрдая или каменистая, чтобы копать, а топливо для кремации — дефицитно. Поэтому существует вера в то, чтобы вернуть тело другим живым существам в качестве последнего акта альтруизма.
СД: Хм. Мне это нравится.
ЛБ: А ещё есть оссуарии, где тела временно хоронят, а позже кости перемещают в общие места упокоения, чтобы освободить место для живых.
СД: О да. Я всегда думаю об этих костяных стенах в Европе. Они красивые и немного металлические.
ЛБ: Я бы сказала, очень металлические, но опять же, суперэффективные.
Но, к сожалению, воздушные захоронения фактически запрещены в Соединённых Штатах, а оссуарии, они же костяные стены, на самом деле не вариант.
Так что, Сара, как сегодняшние варианты захоронения соотносятся друг с другом? Какой способ самый экологичный?
СД: Да, давайте начнём с традиционного захоронения, потому что это то, что многие люди себе представляют. У вас есть бальзамические химикаты, металлические гробы. Часто — бетонный склеп, глубокая яма в земле. Вы понимаете картину. Каждый из этих материалов требует добычи, производства и транспортировки. И после того, как они захоронены, они практически вечны. Так что это очень ресурсоёмкий и углеродоёмкий процесс. И эти химические консерванты на самом деле ничего не возвращают экосистеме.
ЛБ: Значит, кремация должна быть несколько лучше, правда?
СД: Да. У кремации репутация более простого и чистого выбора, но она требует много тепла, обычно от 1400 до 1900 градусов по Фаренгейту, и это обычно работает на ископаемом топливе.
ЛБ: О, жарковато.
СД: Да, очень жарковато. Кремация также выделяет значительное количество углекислого газа и паров ртути из зубных пломб. Ли Уэбстер, один из источников для этой истории, сказал нам, что примерно 14 процентов всей ртути в водоёмах США связано с пламенной кремацией.
ЛБ: Это намного выше, чем я ожидала!
СД: Да, правда? Это один из тех процессов, которые не видны глазу, и кажется небольшим, потому что вы не видите дымоход, но он есть.
ЛБ: И даже традиционные костры для кремации имеют свои компромиссы, правда?
СД: Да. Одно исследование в Индии показало, что открытые воздушные кремации могут использовать от 880 до 1100 фунтов древесины на тело, выделяя от 500 до 600 килограммов углекислого газа, что немало. Исследователи там сказали, что, конечно, эти древние ритуалы важны, но было бы здорово найти более экологичные варианты.
ЛБ: Ладно, так что есть эти новые технологии, такие как аквамация и компостирование человеческих останков, о которых мы уже говорили в целом выпуске, и мы разместим ссылки в примечаниях к выпуску. Но действительно ли эти новые методы лучше для планеты?
СД: Да, это сложно. Они могут снизить некоторые воздействия, но не являются свободными от них.
ЛБ: Ладно, начнём с аквамации. Что это такое?
СД: Аквамация, или щелочной гидролиз, использует нагретую воду и щёлок для разрушения мягких тканей в течение примерно 12 часов. Кости остаются позади.
ЛБ: И это лучше, чем кремация?
СД: Определённо. Выбросы углерода могут быть примерно на 20 процентов ниже, чем при пламенной кремации. Но остаётся около 100–300 галлонов жидких отходов, которые должны попадать в системы сточных вод.
ЛБ: Ой. Это много отходов.
СД: Да, это много отходов.
ЛБ: А как насчёт компостирования человеческих останков? Звучит как будто это может быть хорошо?
СД: Да, так называемое компостирование человеческих останков, также называемое естественным органическим восстановлением, происходит в сосуде, наполненном такими материалами, как солома, древесная стружка и люцерна. Микробы разрушают тело в течение примерно 60 дней. Но кости не полностью разрушаются, их очищают и затем смешивают обратно. Семьи получают примерно 250 фунтов материала, который обычно выглядит гораздо больше похожим на древесную стружку, чем на садовую почву.
ЛБ: Это много тебя.
СД: Да, это примерно размер панды. И часто этот материал транспортируется в другое место для распространения. Плюс некоторые из компонентов, такие как люцерна, выращиваются в регионах с дефицитом воды и доставляются на большие расстояния.
ЛБ: Я как бы думаю, что всё должно измеряться в единицах панды.
СД: Определённо.
ЛБ: Так что панды не являются связующей нитью здесь: даже у новых вариантов есть проблемы.
СД: Ли Уэбстер в нашей статье сравнил это с покупками продуктов. Вы не можете просто доверять слову «органический». Вы должны знать, что в него входит.
ЛБ: Ладно, так что, барабанная дробь. После всего этого анализа, кто победитель? Какой самый экологичный способ?
СД: Естественное захоронение. Без бальзамирования, без склепов, без металла, просто биоразлагаемый саван или простой деревянный ящик, помещённый прямо в почву.
ЛБ: Назад к основам.
СД: Точно. Уэбстер описывает это как захоронение тела в Землю без препятствий для разложения. Обычно тело помещают примерно на три-четыре фута вниз, где микробы и насекомые делают своё дело.
Нет оставшихся материалов, нет химического стока, нет выбросов от машин. Исследование жизненного цикла 2017 года показало, что этот метод неизменно имеет самые низкие общие экологические затраты среди всех методов захоронения.
ЛБ: Так что да, как и со многими вещами, самое продвинутое климатическое решение — это просто делать меньше.
СД: Да.
ЛБ: Знаете, в этом есть что-то утешительное.
СД: Я тоже так думаю. И многие естественные кладбища удваиваются как заповедные земли, что означает, что вместо того, чтобы истощать пространство, вы фактически помогаете его защитить.
ЛБ: Верно. Так что ваш последний поступок может на самом деле стать сохранением среды обитания.
СД: Верно.
ЛБ: Так что, может быть, всем нам стоит просто хоронить себя в этих простых биоразлагаемых ящиках?
СД: Может быть. Но Уэбстер отметил, что на горизонте может появиться многообещающий новый подход. Этот метод разрушит как мягкие ткани, так и кости, превратив их в богатый питательными веществами материал. Он был разработан новатором Бобом Дженкинсом и использует запатентованную смесь для преобразования останков в богатый питательными веществами материал «ускоренным образом».
ЛБ: О, интересно. Так это как бы суперкомпостирование человека.
СД: Да, я думаю, что так.
ЛБ: Но, к сожалению, в настоящее время это недоступно.
ЛБ: Честно говоря, после работы над этим я почти чувствую скептицизм по отношению к любым новым инновациям здесь.
СД: Да, это очень справедливо. Думаю, что естественное захоронение как самый экологичный вариант будет сложно вытеснить.
ЛБ: Я имею в виду, что просто и экологично? Трудно превзойти.
СД: Да, вы знаете, я думаю, что меня убедили. Найди мне коробку.
ЛБ: И на этом мы вернёмся, чтобы завершить этот выпуск некоторыми из наших собственных переживаний на похоронах.
СД: Итак, мы сегодня много говорили о похоронах и типах захоронений, но не так много о традициях прощания, которые помогали людям оплакивать на протяжении веков.
ЛБ: Да. Я думаю, что эти ранние дни пандемии COVID-19 действительно заставили большинство из нас понять, как важно быть вместе, когда умирает любимый человек.
СД: Да, определённо. Это так тяжело, когда нет момента, чтобы оплакать вместе.
ЛБ: Да, именно так. У тебя были какие-нибудь неожиданные моменты или переживания на похоронах?
СД: Знаешь, у меня был действительно уникальный опыт, когда я училась за границей в Нью-Дели, Индия. У сестры моей по дому, в котором я жила, бабушка умерла, пока я была там, и я действительно присутствовала на её индуистских похоронах, чего у меня раньше не было.
ЛБ: Да, да.
СД: Да. Я помню, как семья украсила её тело цветами в её квартире, которая находилась прямо внизу, где я жила.
А в день похорон было мероприятие под открытым небом, где индуистский священник читал какие-то молитвы на санскрите.
ЛБ: Так семья и друзья, пришедшие на похороны, понимали, что говорилось?
СД: Нет, они не понимали. Это было как-то похоже на католическую мессу на латыни.
ЛБ: Понимаю.
Но опять же, я думаю, что это всё равно было очень красиво и трогательно даже с языковым барьером.
СД: Да, это было. А потом мы пошли в другое место, где произошла кремация. Тело поместили на погребальный костёр всего в 10 футах от нас. И этот опыт был особенно трогательным, потому что заставил меня задуматься, как кремация происходит в Штатах, где её обычно удаляют от семьи и друзей. Так что быть частью этого процесса казалось гораздо более, я думаю, значимым. Это вовлекало тебя в процесс гораздо более непосредственно.
ЛБ: Верно. Это красиво.
СД: Да. А как насчёт тебя?
ЛБ: Я выросла католичкой и несколько лет была церковным певчим.
СД: Ого.
ЛБ: Да. Пение — это когда вы ведёте все песни на мессе. И благодаря этому специальному навыку я фактически пела на похоронах нескольких членов семьи.
СД: Хм.
ЛБ: Одна была для моей двоюродной бабушки Элис, которая жила с моей семьёй, когда я росла. Она любила рождественскую песню Silver Bells и пела её независимо от времени года.
СД: Ого, это мило. Я люблю это.
ЛБ: Да, эта женщина была абсолютной хохотушкой. Она умерла внезапно в ноябре 2010 года, и так я спела один куплет гимна причастия, а затем попросила органиста сыграть инструментальную версию Silver Bells, и я не сказала своей семье.
СД: О, они были удивлены?
ЛБ: Да, совершенно. Это было просто очень мило, когда они улыбались. А потом моя мама объяснила во время своей речи, почему все услышали рождественскую песню в начале ноября.
СД: О, полезно. Но, мило.
ЛБ: Да, это было просто одно из тех милых напоминаний о том, что она всё ещё с нами, и такие вещи действительно помогали во время собраний, которые были, знаете, невероятно грустными.
СД: Да, конечно.
И это всё на сегодня, но не волнуйтесь, у нас есть ещё много замечательных выпусков «Спроси нас о чём угодно» в нашем канале прямо сейчас. Подписывайтесь на «Спроси нас о чём угодно» от Popular Science, где бы вы ни слушали подкасты. И если вам нравится наше шоу, пожалуйста, оставьте оценку и отзыв.
ЛБ: Мы заботимся о том, что вы думаете.
СД: Мы делаем!
ЛБ: Наша музыкальная тема от Кеннета Майкла Ригана, а наш продюсер — Алан Хабурчак. Этот выпуск на этой неделе был основан на статье, написанной для Popular Science Дженнифер Бирн.
СД: Спасибо команде и спасибо всем, кто слушает.
ЛБ: И ещё раз. Если у вас есть что-то, о чём вы всегда хотели узнать и что вы хотели бы объяснить в будущем выпуске, зайдите на popsci.com/ask и нажмите на ссылку «Спроси нас».
До следующего раза продолжайте задавать вопросы.