Давно потерянный немой фильм изображает первого «робота» в кино.
Архивёры Библиотеки Конгресса считают, что они, возможно, обнаружили первое изображение робота в кинотеатрах благодаря 127-летней катушке, которая десятилетиями пылилась в гараже. Артефакт, о котором идёт речь, называется «Гугуссе и Автомат» — 45-секундная катушка, снятая французским кинорежиссёром-первопроходцем Жоржем Мельесом примерно в 1897 году. Хотя она появилась более чем через 20 лет до того, как слово «робот» было официально придумано, в ней всё равно затрагивается тема, которая повторяется в научно-фантастических фильмах и по сей день — страх того, что роботы могут дать отпор.
«Это одна из коллекций, которая заставляет вас осознать, почему вы этим занимаетесь», — сказала в заявлении техник архива Библиотеки Конгресса Кортни Хольш.
В коротком немом фильме Мельес изображает мага по имени Гугуссе, который демонстрирует «автомат» в чём-то похожем на прототип роботизированного производственного предприятия. Автомат одет как клоун и стоит на пьедестале. После нескольких энергичных прыжков Гугуссе начинает крутить рукоятку в нижней части пьедестала, заведя автомат, как игрушку. После завода автомат двигает руками вверх и вниз, к большому восторгу Гугуссе. Но этот восторг длится недолго.
В следующей сцене автомат заменён более крупной гуманоидной фигурой. Гугуссе снова заводит её, и машина снова реагирует, двигая конечностями. Но на этот раз после нескольких спорадических движений автомат переориентируется на мага и начинает использовать палки в руках как оружие, агрессивно избивая своего создателя. В порыве ярости Гугуссе хватает робота за ноги и поднимает его с пьедестала. Затем он достаёт комически большой молот — в стиле Looney Tunes — и бьёт робота по голове. С каждым ударом машина становится всё меньше и меньше, пока не исчезает совсем. И на этом клип заканчивается.
В блоге, посвящённом раскрытию находки, Библиотека Конгресса говорит, что находка является «небольшим, но важным дополнением к наследию мирового кинематографа и одного из его основателей».
От фермерского гаража до Библиотеки Конгресса
Эксперты по немому кино давно знали об этом коротком фильме, но считали, что он был утерян во времени. Скорее всего, техники Библиотеки Конгресса были первыми, кто увидел фильм более чем за столетие. И это открытие произошло во многом случайно. Фильм был частью более крупной коллекции, переданной потомками Уильяма Делисла Фризби. Покойный фермер XIX века, который проводил свободное время, путешествуя на лошади и повозке из города в город, показывая фильмы на своём проекторе — всё ещё редкость в то время. Фризби передал свою коллекцию фильмов потомкам, которые в конце концов пожертвовали их Библиотеке Конгресса.
Техники Библиотеки Конгресса изучали киноплёнки, когда начали замечать характерные признаки работы Мельеса. После консультации с экспертом Мельеса они получили подтверждение, что смотрят на желанный, давно потерянный фильм. Затем они потратили больше недели на сканирование и стабилизацию отснятого материала, чтобы преобразовать его в цифровой формат. Теперь его можно бесплатно посмотреть в 4K.
«Этот фильм проделал путь от повозки в сельской Пенсильвании до [Тойоты] Камри в Мичигане, до Калпепера [Вирджиния] в руки наших техников в Библиотеке Конгресса, и теперь, благодаря работе, которую мы можем здесь провести, мы можем поделиться им со всем миром», — сказал Джейсон Эванс Грот, куратор отдела движущихся изображений в Библиотеке Конгресса, в Instagram Reel, посвящённом находкам.
Мельес положил начало длинной череде кинозлодеев-роботов
Хотя сегодня Мельес, возможно, и не является именем, известным каждому, он был гигантом раннего кинематографа. Он начал свою карьеру как фокусник, а затем переключился на кино, которое в то время многие считали своего рода магией. Мельес снял около 500 фильмов и стал пионером ранних кинематографических техник, таких как двойная экспозиция и принудительная перспектива. Он также, как сообщается, глубоко интересовался ранними писателями-фантастами, такими как Герберт Уэллс и Жюль Верн, что помогает объяснить его использование автомата. И хотя эти фигуры не были строго роботами в современном смысле, реально существовавшие заводные «автоматы» существовали по крайней мере с начала XVII века.
Несмотря на то, что фильм был утерян почти на столетие, ранняя научная фантастика Мельеса продолжала жить в духе благодаря длинной череде фильмов с участием здоровенных роботов, обычно в роли злодеев. Самым ранним известным примером после катушки Мельеса может быть немой фильм 1919 года «Тайна мастера» с Гарри Гудини в главной роли. Там актёр, одетый в раздутый костюм робота, описан как «механическая фигура с человеческим мозгом». Естественно, автомат начинает преследовать паникующих людей.
Для архивистов, работающих в Библиотеке Конгресса, находки раскрывают ещё одно часто упускаемое из виду качество фильма — его долговечность.
«Я работаю с нитратом уже несколько десятилетий, и меня никогда не перестаёт удивлять, насколько прочным и долговечным может быть этот материал», — сказал руководитель хранилища нитратных плёнок Джордж Виллемэн в Instagram Reel, подробно описывающем находки. «У нас есть видеокассеты, которые больше не используются, и всё же здесь есть нитратная печать 1895 года, которую мы смогли идентифицировать, просто взглянув на неё».
Пост «Давно потерянный немой фильм изображает первого «робота» в кино» впервые появился на сайте Popular Science.