Человек создаёт электрифицированную шахматную доску, которая бьёт током игроков за плохие ходы.
Шахматы непостижимы для непосвящённых. Большинство обычных поклонников могли бы потратить всю свою жизнь, изучая шахматную теорию, эквивалентную библиотеке, и всё равно регулярно оказывались бы в унизительном положении перед соревновательными игроками. Просто начать играть — это уже сложно. Основные правила требуют немало времени для запоминания, прежде чем можно будет сделать первый ход, и это препятствие отпугнуло многих людей от попыток играть в эту игру.
Но что, если бы был способ быстро улучшить свои способности, не проводя часы, согнувшись над доской? Если умственного напряжения, связанного с изучением шахмат, недостаточно, то поможет ли физическая боль? Именно об этом задумался ютубер Флетчер Хейсслер, известный как Everything Is Hacked, прежде чем отправиться в многомесячное мучительное путешествие по проектированию, изготовлению и игре на заказном шахматном наборе, способном выдавать разряд, подобный разряду электрошокера, при обнаружении ошибки. Как недавно было выделено Hackaday, результаты столь же увлекательны, сколь иногда и трудны для наблюдения.
Шахматный набор Хейсслера, напоминающий ящик Скиннера, был вдохновлён подобными мазохистским DIY-проектам, таким как электрифицированная клавиатура, и получает напряжение от переконфигурированного устройства для транскутанной электростимуляции нервов (ТЕНС). Устройство ТЕНС обычно полагается на клейкие накладки на кожу, которые направляют низковольтный ток к мышцам и глубоким тканям. Лечение предназначено для изменения или даже блокировки восприятия боли у пациентов и часто используется для облегчения состояний, связанных с остеоартритом, тендинитом и фибромиалгией. В большинстве случаев устройство ТЕНС лишь несколько неудобно или раздражает. Но увеличьте напряжение, и впечатления станут гораздо более запоминающимися, что и сделал Хейсслер.
Создание функциональной, надёжной и менее чем смертоносной электрифицированной шахматной доски оказалось на удивление сложнее, чем ожидал её создатель. Настройка шахматного «мозга» была, пожалуй, самой простой частью. Это было просто вопросом запуска шахматного движка с открытым исходным кодом Stockfish на миникомпьютере Raspberry Pi. К сожалению, после этого всё пошло наперекосяк.
В итоге на создание функционального прототипа ушли месяцы проб и ошибок. Буквальные и образные болевые точки включали обеспечение надлежащего проведения электричества каждой фигурой, подключение каждого поля с помощью механических переключателей клавиатуры для облегчения соединений и бесчисленные непреднамеренные удары током. Математика также не пошла Хейсслеру на пользу. Поскольку каждое шахматное поле требовало проводки, каждый шаг нужно было повторять не менее 64 раз — или 128 раз для двухэтапных шагов, 256 раз для трёхэтапных этапов и так далее.
В конечном итоге шахматная доска предлагает четыре различных режима. В режиме «Нелегальный» игрок получает удар током, если делает ход, нарушающий правила игры. Игра против встроенного движка Stockfish предлагает разряд за любой ход, который он считает ошибкой — стандартный шахматный термин для особенно ужасного решения. Режим «Тайм» отправляет напряжение, если вы тратите слишком много времени, и есть даже режим «Головоломка» с более чем 1 миллионом предварительно загруженных задач для решения. Как и следовало ожидать, неудачные головоломки предсказуемо болезненны. Но поскольку доска не может перемещать фигуры противника, пользователи получат удар током только в том случае, если не согласуют эти ходы с боковым дисплеем.
Однако самые тяжёлые травмы были не по вине Хейсслера. Перевозить изобретение на его публичный дебют на ежегодном STEM-конвенции он открывал свой чемодан с разбитой шахматной доской не один, а два раза. К счастью, он смог восстановить машину и наконец-то продемонстрировать своё безжалостное изобретение. Но хотя проект «Taser Chess» и увлекательный, он, к сожалению, не помог превратить его создателя в следующего Бобби Фишера.
«Я уже несколько месяцев занимался сборкой, и, если уж на то пошло, моя шахматная игра становилась всё хуже, потому что я тратил всё своё время на возню с проводами», — говорит Хейсслер в какой-то момент. Он даже проиграл все партии шахматистам-хастлерам, игравшим в парке возле его дома. Тем не менее, он, похоже, добился прогресса по крайней мере в одном важном компоненте электрифицированной шахматной доски.
«Я так много раз бил себя током во время сборки доски, что почти перестал это замечать», — признался Хейсслер.