Одно из крупнейших массовых захоронений эпохи железного века в Европе содержит в основном женщин и детей.
Поле на севере Сербии хранит ужасающую тайну, которой не менее 2800 лет. На археологическом объекте Гомолава, расположенном примерно в 35 милях к западу от Белграда, исследователи обнаружили одно из крупнейших известных групповых захоронений такого рода. В массовом захоронении обнаружены останки более 77 убитых человек, в основном женщин и детей. Несмотря на мрачную сцену, раскопки также содержат неожиданные детали, которые свидетельствуют о сложном периоде в Европе раннего железного века. Находки подробно описаны в исследовании, недавно опубликованном в журнале Nature Human Behaviour.
Массовые захоронения, к сожалению, часто встречаются на древних местах по всему миру, и многие доисторические примеры разбросаны по современной Европе. Хотя эти захоронения часто включают останки тесно связанных жертв, Гомолава представляет собой совершенно иную ситуацию.
«Когда мы сталкиваемся с массовыми захоронениями доисторического периода с таким демографическим составом, мы можем ожидать, что это были семьи из деревни, на которую напали», — объяснил в заявлении соавтор исследования и археолог из Университетского колледжа Дублина Барри Моллой. «Гомолава по-настоящему застала нас врасплох, когда наш генетический анализ показал, что большинство изученных людей не были родственниками, даже их прапрадеды не были родственниками».
Более тщательное изучение останков показывает, что генетически чужие люди не были захваченными воинами. Около 87 процентов умерших были женщинами, а также 40 детей в возрасте от одного до 12 лет. Ещё 11 были подростками и 24 — взрослыми. Исследователи идентифицировали только одного младенца — мальчика.
У большинства были обнаружены признаки нанесения ударов тупым предметом и ножевых ранений, но их захоронение было далеко не беспорядочным или небрежным. Если что-то и было, то исполнители проявляли большую заботу при подготовке места захоронения.
«В доисторических массовых захоронениях типично, что жертвы были поспешно похоронены вместе в яме, возможно, выжившими или даже их убийцами», — сказал Моллой.
Но хотя умерших в Гомолаве быстро похоронили в заброшенном полуподземном доме, они были похоронены не одни.
«Уникально то, что тела не только не были разграблены, но и были сделаны подношения, должно быть, в рамках уважительного ритуала», — добавил он.
Обнаруженные артефакты включали бронзовые украшения, керамические сосуды для питья и даже останки разделанного телёнка. Количество усилий и времени, необходимых для выполнения задачи, предполагает, что массовое убийство было частью более крупной символической церемонии.
«Жестокие убийства и последующее увековечивание события можно рассматривать как мощную попытку сбалансировать отношения власти и утвердить господство над землёй и ресурсами», — предположила археолог из Эдинбургского университета и соавтор исследования Линда Фибигер.
Учитывая генетическое разнообразие и выбор жертв, команда считает, что эти смерти не обязательно были побочным продуктом войны. Вместо этого они были предупреждением для соседних сообществ.
«То, что мы нашли в Гомолаве, говорит нам о том, что по мере восстановления ситуации в этом районе в период перехода к железному веку, восстановление контроля над ландшафтом могло включать широкомасштабные и чрезвычайно насильственные эпизоды между конкурирующими группами», — сказал Моллой.
По словам соавтора исследования и археолога из Копенгагенского университета Ханнеса Шредера, насилие могло быть также направлено против женщин и детей как способ разорвать семейные связи и ослабить конкурирующие сообщества.
«Помимо документирования отдельной трагедии, наши находки говорят о поведении человека во времена потрясений», — сказал Шрёдер.