Зуб тираннозавра, застрявший в черепе динозавра, рассказывает о жестокой истории.
Редкая окаменелость динозавра, выставленная в Музее Рокки Маунтин в Боузмене, Монтана, рассказывает о кровавой истории. В черепе крупного травоядного эдмонтозавра застрял зуб, что указывает на то, что он, возможно, встретил свои последние минуты в качестве добычи. Зуб, о котором идёт речь, принадлежит одному из самых известных динозавров на земле — тираннозавру.
Монтана когда-то была домом для тираннозавра рекса, самого известного из нескольких известных представителей грозного семейства тираннозаврид. Этот хищник бродил по земле до конца эпохи динозавров, примерно 66 миллионов лет назад. Он жил вместе с крупными травоядными, такими как трицератопс и эдмонтозавр с утиным клювом.
В 2005 году палеонтологи нашли почти полный череп эдмонтозавра в богатой окаменелостями формации Хелл-Крик в восточной Монтане. Теперь, когда череп выставлен в музее, его повторное исследование выявило одну поразительную деталь: зуб тираннозавра, застрявший в его морде. Результаты исследования подробно описаны в статье, опубликованной сегодня в журнале PeerJ.
Полный череп эдмонтозавра. Треугольник указывает на место, где застрял зуб. Изображение: Университет штата Монтана/Музей Рокки Маунтин.
«Хотя следы укусов на костях встречаются относительно часто, найти застрявший зуб — большая редкость, — сказала Тайя Вейнберг-Хенцлер, соавтор исследования и докторант Альберского университета, в заявлении. — Самое замечательное в застрявшем зубе, особенно в черепе, то, что он даёт вам представление не только о том, кого укусили, но и о том, кто укусил. Это позволило нам нарисовать картину того, что случилось с этим эдмонтозавром, как будто мы расследовали место преступления в меловом периоде».
При сравнении застрявшего зуба со всеми известными доисторическими обитателями формации Хелл-Крик они обнаружили, что он близко соответствует зубам тираннозавра. Компьютерная томография черепа помогла команде обнаружить больше деталей о ране.
«Такая окаменелость, как эта, особенно интересна, потому что она фиксирует поведение: тираннозавр вцепился в морду этого утконосого динозавра», — добавил соавтор и куратор палеонтологии Музея Рокки Маунтин Джон Сканнелла. «На черепе нет признаков заживления вокруг зуба тираннозавра, так что, возможно, эдмонтозавр уже был мёртв, когда его укусили, или он умер потому, что его укусили».
Зуб тираннозавра. Изображение: Университет штата Монтана/Музей Рокки Маунтин.
Тираннозавр был одним из крупнейших хищников, когда-либо ходивших по Земле, и палеонтологи десятилетиями изучают их пищевые привычки. Зуб, найденный внутри черепа этого эдмонтозавра, даёт ещё один взгляд на поведение тираннозавра. По словам команды, то, как зуб застрял в носу эдмонтозавра, говорит о том, что утконосый динозавр встретил своего зубастого атакующего лицом к лицу. Обычно это происходит с животным, которое в конечном итоге убивается хищником.
«Количество силы, необходимое для того, чтобы зуб сломался в кости, также указывает на использование смертоносной силы, — сказала Вейнберг-Хенцлер. — Для меня это рисует ужасающую картину последних моментов этого эдмонтозавра».