Смертоносные скорпионы разборчивы в выборе почвы.
Скорпионы жалят от 1 до 2 миллионов человек каждый год, и хотя большинство жертв испытывают лишь временную боль и отёк, травмы всё равно могут оказаться смертельными. По оценкам исследователей, хищные паукообразные ответственны за гибель по меньшей мере 3000 детей ежегодно. Отдалённые регионы без доступа к жизненно необходимым медицинским услугам сталкиваются с наибольшими трудностями, однако скорпионы по-прежнему представляют проблему и в городских регионах, таких как Марокко.
Исследования противоядий имеют решающее значение для снижения частоты укусов, но также важно знать, где обитают и распространены наиболее опасные виды. Из более чем 2000 различных видов скорпионов, обитающих в мире, только около 100 потенциально смертельны. К сожалению, учёным ещё многое предстоит узнать о разнообразии скорпионов и о том, как снизить риск опасных встреч.
«В целом мы очень мало знаем об экологии скорпионов, их яде и о том, как лучше всего лечить укусы скорпионов», — заявил Мишель Дюгон, руководитель лаборатории систем ядов Университета Голуэя.
Дюгон работает с международной группой исследователей над разработкой новых методов и программ, которые помогут снизить уровень укусов скорпионов в мире. Их последний проект, подробно описанный в исследовании, опубликованном сегодня в журнале Environmental Research Communications, направлен на выявление и картирование областей, где наиболее ядовитые скорпионы не только живут, но и процветают.
Объединив многолетние полевые наблюдения с инструментом компьютерного моделирования, команда Дюгона определила неожиданный индикатор для большинства сред обитания скорпионов. Хотя температура и другие сезонные изменения влияют на распространение некоторых видов, большинство паукообразных выбирают себе дом исходя из типа почвы. Хотя исследование посвящено Марокко, учитывая его печальную известность из-за укусов скорпионов, исследователи полагают, что картографический подход может быть адаптирован для других регионов.
«Результаты могут спасти жизни. Определив, где наиболее вероятно появление опасных скорпионов, органы здравоохранения могут нацелить информационные кампании, обучить передовой медицинский персонал и сосредоточить профилактику в районах с высоким риском, особенно защищая детей», — сказал Дюгон. «Этот подход может быть применён везде, где скорпионы представляют угрозу, от Бразилии до Ближнего Востока и Индии».