Средневековая элита по-прежнему получала роскошные похороны, несмотря на стигматизацию болезней.
Богатство даёт привилегии, и для многих людей в Средние века эта привилегия распространялась и на загробную жизнь. На протяжении веков богатые христиане часто демонстрировали своё богатство, приобретая места для захоронения как можно ближе к своей церкви. Эта тенденция часто отражала их отношения с религией и до смерти — знать и рыцари часто обеспечивали себе места на первых скамьях во время служб.
Однако деньги — это лишь один из аспектов социальных отношений. Общества издавна дискриминировали и изгоняли жителей с тяжёлыми заболеваниями, особенно тех, у кого были явные физические проявления. А в Европе Средневековье было особенно насыщено болезнями.
Но что происходило, когда деньги и социальная стигма сталкивались? Чтобы выяснить это, международная исследовательская группа недавно изучила скелетные останки из пяти средневековых кладбищ в Дании — трёх в городских районах и двух в сельских регионах. Их особенно интересовало выявление тел с явными признаками двух наиболее распространённых и высокоинфекционных заболеваний той эпохи: туберкулёза и проказы.
Хотя человек может быть носителем инфекции туберкулёза в течение многих лет без каких-либо видимых симптомов, последствия проказы гораздо более очевидны и быстро проявляются. В Средние века проказа также часто ассоциировалась с греховностью из-за библейских корней.
Исследователи из Университета Южной Дакоты и Университета Южной Дании предположили, что люди с явными признаками любого из этих заболеваний, вероятно, были похоронены дальше от церкви независимо от социального класса. Но, как они объясняют в исследовании, опубликованном сегодня в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, это не так. Более состоятельные люди по-прежнему часто хоронились ближе к церквям, но многие общины также хоронили своих людей рядом друг с другом независимо от болезни.
Археологи пришли к своим выводам после изучения 939 взрослых скелетов. Сначала они нанесли на карту каждое место захоронения до начала исследований, отметив любые индикаторы привилегированного статуса, такие как захоронения внутри религиозных сооружений. Затем они оценили останки на наличие признаков заболеваний. Проказа, например, проявляется в повреждениях от поражений на лице, а также вторичных инфекциях на руках и ногах. Тем временем туберкулёз оставляет свой след на костях и суставах возле лёгких.
Туберкулёз был особенно распространён во всех пяти общинах. В то время как богатые люди часто могли похвастаться впечатляющими местами захоронения, связи между болезнью и местом захоронения не было. В одном городском кладбище у 51 процента людей с высоким статусом были обнаружены осложнения туберкулёза. Исследователи также установили, что люди с проказой были похоронены среди всех слоёв общества.
Авторы отметили, что выводы их исследования не обязательно применимы ко всей средневековой Европе. В данном случае они сосредоточились на очень строгих диагностических критериях и ограничили своё исследование одной страной. Тем не менее, данные указывают на то, что были исключения из правил — особенно если вы были богаты.
«Когда мы начали эту работу, я сразу вспомнил фильм «Монти Пайтон и Святой Грааль», особенно сцену с телегой чумы. Я думаю, что этот образ отражает наши представления о том, как люди в прошлом — и в некоторых случаях сегодня — реагируют на изнурительные болезни, — сказала археолог из Университета Южной Дакоты и соавтор исследования Сейдж Келмелис в сопроводительном заявлении. — Однако наше исследование показывает, что средневековые общины были разными в своих реакциях и составе».