Самая старая известная запись горбатого кита скрывалась в архиве.
В 1970 году одна запись изменила историю. Это был не последний альбом The Who или Rolling Stones, а музыкальные стили горбатых китов (Megaptera novaeangliae). Песни горбатого кита стали мультиплатиновыми, песни китов были включены в Золотую пластинку «Вояджера», отправленную в космос, а Закон о защите морских млекопитающих был принят к 1972 году. Однако прослушивание горбатого кита началось ещё задолго до далёких 1970-х годов.
Во время оцифровки архивов группа исследователей и архивариусов из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) в Массачусетсе определила то, что может быть самой ранней сохранившейся записью кита. Песня горбатого кита была записана 7 марта 1949 года в тёплых водах Атлантики недалеко от Бермудских островов. Однако команда не совсем понимала, что они слышат, и запись так и не была должным образом заархивирована.
«Сохранение данных в момент их создания — это инвестиция в будущее науки», — сказала Эшли Джестер, директор по исследованиям данных и библиотечным услугам в WHOI. «Эти записи напоминают нам, почему мы собираем данные, даже когда мы не знаем сразу, что они означают».
**Раннее подслушивание**
Запись была на хрупком, но хорошо сохранившемся устройстве Gray Audograph. Это устройство было впервые представлено в 1946 году и в основном использовалось в офисах для диктовки. Оно работало, записывая звук на тонкие пластиковые диски, а не на магнитную ленту.
Когда была сделана запись, исследователи на борту R/V Atlantis находились недалеко от Бермудских островов, тестируя системы гидролокации, измеряя объёмы взрывов и проводя другие акустические эксперименты в партнёрстве с Управлением военно-морских исследований США. Достижения в области аудиотехнологий только начинали позволять записывать подводные звуки. Звуки горбатого кита, вероятно, были записаны с помощью «чемодана» WHOI, ранней экспериментальной системы подводной акустической записи.
В то время учёный WHOI Уильям Шевилл и его супруга-маммолог Барбара Лоуренс закладывали основы в области биоакустики морских млекопитающих. В 1949 году они использовали ранний гидрофон и диктофон для записи белух в реке Сагеней в восточной Канаде. Эта запись белух стала первой, идентифицировавшей звуки морского млекопитающего в дикой природе. Многие из этих записей конца 1940-х годов плохо сохранились и часто были недоступны, поскольку наука не могла надёжно определить, какие океанские звуки издавались морскими млекопитающими в то время.
Запись горбатого кита 1949 года была сделана на Gray Audograph, офисном устройстве для диктовки, которое записывало звук на тонкие пластиковые диски, и, вероятно, была записана с помощью «чемодана» WHOI, ранней экспериментальной системы подводной акустической записи.
«Данные за этот период просто не существуют в большинстве случаев», — сказала Лаэла Сайи, морской биоакустик и старший специалист по исследованиям в WHOI. «Океан сейчас намного громче, с увеличением количества и типов источников звука. Эта запись может дать представление о том, как изменились звуки горбатого кита с течением времени, а также служить основой для измерения того, как человеческая деятельность формирует звуковой ландшафт океана».
Большинство записей той эпохи были утеряны, поскольку ленты пришли в негодность. Однако сохранившиеся диски с аудиографом показывают, что этот формат, возможно, был уникальным для подводной звукозаписи. Они считаются редким и, возможно, единственным примером сохранившихся ранних записей океана.
«Эти диски с аудиографом сохранились благодаря их материалу и тщательной сохранности», — сказал Джестер. «Коллекция аудиографов WHOI отражает цепочку пристального наблюдения и любопытства — сначала со стороны учёных и инженеров, которые записывали подводные звуки, которые они не могли объяснить, а теперь со стороны библиотекарей, архивариусов и экспертов по сохранению аудио, которые были полны решимости продолжать раскопки».
**От аудиографа до роботов**
Неудивительно, что за почти 80 лет, прошедших с момента записи, многое изменилось. Учёные WHOI теперь используют пассивные акустические буи, изящные глайдеры Slocum и автономные гидрофоны для мониторинга акустики океана. Эти технологии помогают акустикам собирать наборы данных, которые используются для изучения морской жизни, отслеживания воздействия человека на океан и понимания долгосрочных изменений окружающей среды.
В частности, программа Robots4Whales направлена на защиту морских млекопитающих. Она использует автономных океанских роботов, оснащённых цифровым акустическим инструментом мониторинга (DMON), который может обнаруживать китов в режиме реального времени. DMONs несут систему обнаружения и классификации низкочастотных сигналов, которая может идентифицировать различные звуки морских млекопитающих, анализируя, как изменяется частота звука с течением времени. Затем он создаёт «питчевые треки» из спектрограмм, которые позволяют системе классифицировать звуки на основе известной библиотеки китовых сигналов. Результаты затем отправляются на берег через спутник почти в режиме реального времени.
«Записи подводного звука — это мощный инструмент для понимания и защиты уязвимых популяций китов. Слушая океан, мы можем обнаружить китов там, где их нелегко увидеть», — добавил Питер Тэйк, морской биоакустик и заслуженный научный сотрудник WHOI. «В то же время эти акустические инструменты позволяют нам отслеживать, как человеческая деятельность, от шума судов до промышленных звуков, изменяет звуковой ландшафт океана и влияет на то, как киты общаются, ориентируются и выживают».