Человеку на самом деле не нужны подбородки.
Мысль — одно из самых узнаваемых изображений в мире искусства. Монументальное изображение человека, склонившегося вперёд, правая рука которого опирается на подбородок, стало синонимом способности человечества к глубокому созерцанию, абстрактному мышлению и саморефлексии. Но хотя Роден создавал своё произведение в надежде подчеркнуть наши уникальные когнитивные способности, скульптура невольно подчёркивает ещё одну грань, которая отличает нас от всех других видов: Homo sapiens — единственные приматы, которые могут похвастаться подбородками.
Рассмотрим генеалогическое древо человечества. У нашего ближайшего родственника — шимпанзе — нет выступающей линии челюсти. То же самое касается не только всех других ныне живущих обезьян, но и вымерших предков, таких как неандертальцы и денисовцы. Можно предположить, что у человека развились костные подбородки, потому что они обеспечивают некоторую дополнительную защиту лица, но теория подчёркивает распространённое заблуждение, когда речь заходит о естественном отборе. Хотя Homo sapiens — доминирующий вид на планете, не каждая часть нашего тела обязательно способствовала идее «выживания наиболее приспособленных».
«Подбородок развился в значительной степени случайно, а не в результате прямого отбора, а как эволюционный побочный продукт, являющийся результатом прямого отбора по другим частям черепа», — сказала биологический антрополог из Университета Буффало Норин фон Крамон-Таубадель в недавнем интервью. Исследователи сравнили строение лица человека с другими обезьянами и приматами. (Источник: PLOS One)
Как утверждает фон Крамон-Таубадель и её коллеги в исследовании, недавно опубликованном в журнале PLOS One, подбородок является прекрасным примером эволюционной апсиды. В архитектуре апсида относится к примерно треугольным пространствам, созданным между стороной арки и её каркасом. Образующиеся пустые пространства неизбежны из-за самой конструкции. Подобный вариант концепции часто встречается под лестницами. Хотя их часто переделывают под нишу для хранения вещей, полая область существует только из-за самих лестниц.
В 1979 году палеонтолог Стивен Джей Гулд и генетик Ричард Левонтин адаптировали апсиду для эволюционной биологии. Вместо пустого строительного пространства бесчисленные виды демонстрируют физические апсиды благодаря суммированию других полезных анатомических особенностей. И когда дело доходит до человека, самым ярким примером апсиды является наш подбородок.
Команда фон Крамон-Таубадель — не первая группа, которая выдвинула гипотезу о бессмысленности подбородка. Однако прошлые теории обычно основывались на естественном отборе как основном факторе, влияющем на эволюцию нижней челюсти. В этом случае авторы исследования подошли к подбородку, используя концепцию «нулевой гипотезы». По сути, они изучили черепную анатомию обезьян и людей, чтобы показать, что корреляция не всегда равна причинно-следственной связи.
«Хотя мы действительно находим некоторые доказательства прямого отбора по частям человеческого черепа, мы обнаруживаем, что черты, специфичные для области подбородка, лучше соответствуют модели апсиды», — сказала Крамон-Таубадель, которая снова приводит в качестве доказательства шимпанзе. «Изменения, произошедшие с момента нашего последнего общего предка… обусловлены не естественным отбором самого подбородка, а отбором других частей челюсти и черепа».
Подборок может и не бесполезен. Они всё ещё могут обеспечивать некоторую поддержку при жевании и предлагать более надёжную защиту нижней челюсти. Также трудно представить себе лихого героя боевиков без подбородка. Но эволюционный путь Homo sapiens, вероятно, не изменил свою траекторию благодаря подбородку. Если уж на то пошло, мы просто подобрали его по пути к нашему окончательному биологическому пункту назначения.
«Тот факт, что у нас есть уникальная особенность, такая как подбородок, не означает, что она была сформирована в результате естественного отбора для повышения выживаемости животного», — утверждает фон Крамон-Таубадель.