Почему охотники на бизонов покинули место забоя 1200 лет назад.
Bизоны — устойчивый и знаковый символ обширных Великих равнин Северной Америки. На этих крупных млекопитающих охотились тысячи лет, и в конце 1800-х годов их почти истребили. На протяжении тысячелетий охотники на бизонов использовали разные места, но почему они оставляли охотничьи угодья, оставалось археологической загадкой. На месте раскопок под названием Бергстром в современной Монтане причиной могло стать изменение климата. Результаты исследования опубликованы сегодня в журнале Frontiers in Conservation Science.
«Мы обнаружили, что охотники на бизонов перестали использовать место забоя в центральной Монтане около 1100 лет назад», — говорится в заявлении доктора Джона Вендта, соавтора исследования и палеоэколога из Университета штата Нью-Мексико. «Похоже, что охотники перестали использовать его из-за сильных повторяющихся засух, которые сократили количество воды, доступной для обработки животных у небольшого ручья поблизости. Отказ от места был реакцией на экологические стрессы и изменение социальных и экономических условий».
Головоломка тысячелетней давности
Расположенное недалеко от города Джудит-Гэп в центральной Монтане, место раскопок Бергстром использовалось для охоты на бизонов не менее 700 лет. Чтобы выяснить, почему охотники перестали использовать это место более 1000 лет назад, команда провела археологические раскопки, отбор керна из отложений и лабораторные анализы.
«Место Бергстром представляло собой загадку, потому что оно использовалось периодически и было заброшено, когда бизоны были распространены по всему региону, а охота была интенсивной», — сказал Вендт. «Почему охотники перестали использовать место, которое работало так долго?»
Весной 2019 года команда вырыла девять раскопок размером 3,2 на 3,2 фута (1 на 1 метр). Они задокументировали и сфотографировали все извлечённые материалы, отправили фрагменты угля на радиоуглеродный анализ и собрали два керна отложений рядом с записями о раскопках. Керны отложений выкапываются глубоко в земле, а слои грязи, песка и других материалов работают как геологическая капсула времени. С помощью этих кернов команда искала пыльцу и фрагменты угля, поскольку пыльца может указывать на то, какие растения росли и когда, а уголь указывает на присутствие человека через пожары. Наконец, они использовали климатические реконструкции и другие экологические данные для отслеживания присутствия крупных травоядных в этом районе.
Команда смогла увидеть, объясняли ли экологические изменения, почему Бергстром был заброшен, или какой-то другой фактор вытеснял охотников на бизонов.
«Отказ от места был не потому, что оно стало экологически непригодным в каком-либо абсолютном смысле. Бизоны всё ещё были здесь, растительность не изменилась, и не было существенного сдвига в активности пожаров», — сказал Вендт. «Деятельность по охоте на бизонов не просто следовала за популяциями добычи».
Стратегические изменения
Вместо падения численности бизонов регион поразили десятилетия засух как до, так и после того, как Бергстром был заброшен в последний раз. Эти засухи ограничили количество доступной воды, и места с малым количеством воды или без неё стали менее привлекательными для групп охотников. В то же время многие охотники на бизонов реорганизовались из небольших мобильных групп, которые работали по обстоятельствам, в более крупные и скоординированные группы, которые строили инфраструктуру и занимали охотничьи угодья на более длительные периоды времени.
«Эти более крупные операции были основаны на крупных забоях и могли производить излишки для торговли и зимнего хранения, но они также означали большую зависимость от конкретных ресурсов, таких как вода, корм для больших стад и топливо для обработки пожаров», — сказал Вендт.
Места с такими характеристиками были более редкими, поскольку для них требовались топографические особенности, которые могли поддерживать большие загоны для бизонов, включая скалы для прыжков и участки, которые могли содержать стада. Однако, если у пространства были эти характеристики, они часто использовались повторно в течение сотен лет.
Охота, культура и гибкость
По мнению команды, предпочтение более крупных участков означало, что охотникам приходилось рассчитывать на то, что всё будет хорошо, поскольку эти участки было труднее заменить. Охотники работали на этих участках на протяжении поколений, поэтому они могли реорганизовываться по мере изменения условий. Команда считает, что передача культурных знаний и гибкость позволили такому типу охотничьей организации сохраниться по мере изменения климата. Эта гибкость также наблюдается в современных системах управления бизонами.
Другие охотничьи угодья на бизонов в регионе могут иметь другие выводы и могли быть заброшены по другим причинам. Кроме того, хотя это исследование показывает использование в течение примерно 700 лет, команда не смогла определить, как долго длился каждый период использования или как часто это место использовалось в течение этого времени. На месте раскопок Бергстром также могло быть нечастое использование с низким воздействием, которое оставляло минимальные следы на земле.
«Хотя люди адаптировались к климату гораздо дольше, заброшенность Бергстрома показывает, что люди реорганизовались в ответ на повторяющиеся засухи за последние 2000 лет», — заключил Вендт.