Сурок не какает во время спячки и ещё 6 случайных фактов.
Несмотря на достижения в области метеорологических технологий, мы по-прежнему внимательно следим за норой грызуна 2 февраля для прогноза погоды. Хотя сурков, также известных как лесные свинки, веками связывали с концом зимы и началом весны, о наших друзьях-грызунах можно узнать больше, чем об их любительском прогнозировании погоды.
**Не писают и не какают**
В отличие от медведей, сурки — настоящие спящие. Во время спячки они не едят и полагаются на запасы жира, которые они накопили, и погружаются в глубокий и полноценный сон зимой.
«Они не просыпаются, не ходят и не ходят в туалет, — рассказывает Карен Макдональд, координатор программы STEM в Смитсоновском центре экологических исследований в Мэриленде изданию Popular Science. — Отходы на самом деле перерабатываются в их организме».
Когда весной, летом и осенью они бодрствуют, сурки используют камеры уборных в своих норах, чтобы ограничить запахи и фекальное загрязнение в основных камерах. Они также снижают метаболизм, частоту сердечных сокращений и частоту дыхания. В результате небольшое количество отходов, которое они создают в крови, химически перерабатывается в их организме.
В течение зимы их температура тела также может снижаться со 100 градусов по Фаренгейту примерно до 40 °F. Их частота сердечных сокращений снижается с примерно 80 ударов в минуту до четырёх-пяти, а частота дыхания — примерно с 16 вдохов в минуту. Они также теряют до половины массы тела.
**Переезжай, сурикаты**
Помимо камеры для хранения отходов, система нор сурка может включать отдельные зоны для сна, гнездования и выращивания детёнышей. У неё также может быть несколько входов для вентиляции и быстрого побега в случае появления хищника. Однако чего-то не хватает.
«В их норах нет запасов пищи или кухни, потому что они и есть кладовая. Они хранят еду», — объясняет Макдональд.
Норы сурков имеют одинаковую конфигурацию независимо от сезона, и они также считаются важными инженерами экосистем.
«Их норы могут в итоге стать средой обитания для множества квартиросъёмщиков. Вы можете найти там черепаху в коробке, семейство кроликов или других животных», — говорит Макдональд. «Они создают эти среды обитания, но также изменяют химический состав почвы, потому что они роют и перемешивают почву».
Сурки получили прозвище «свист-свиньи», потому что при тревоге они издают пронзительный свист, чтобы предупредить колонию.
**Соседский дозор**
Сурки могут прокладывать туннели длиной от 20 до 45 футов благодаря своим сильным передним конечностям и изогнутым когтям. Когда они роют норы, они также создают множество выходов, чтобы избежать потенциальных хищников — и предупредить других.
«На самом деле они как бы похожи на систему сигнализации для леса, потому что они следят за хищниками», — объясняет Макдональд. «Если сурки позовут других животных, они узнают, что опасность рядом, и тоже будут следить за хищниками».
**Одинокие существа**
Несмотря на то, что они довольно хорошие соседи, сурки ведут довольно уединённый образ жизни. Они живут одни большую часть года и только ненадолго собираются весной в период размножения.
«Им определённо нравится одиночество, кроме случаев, когда у них появляются детёныши. Самки рожают детёнышей, выращивают их и выгоняют», — говорит Макдональд.
Сурки — это природные будильники, а не метеорологи.
В Соединённых Штатах существует легенда о том, что различные сурки могут предсказывать, наступит ли весна раньше или будет ещё шесть недель зимней погоды. Хотя нет никаких доказательств того, что сурки могут прогнозировать погоду, они могут использовать солнечный свет, чтобы определить, когда пора просыпаться ближе к весне.
Они полагаются на фотопериод, или количество последовательных часов света в сутки, как на сигнал окружающей среды. По мере увеличения количества солнечных часов весной это сигнализирует об окончании зимы.
«Они полагаются на фотопериод больше, чем другие животные, чтобы знать, когда просыпаться. И поскольку они так зависимы, они как часы», — говорит Макдональд. «Мы знаем, что они появятся в этот фотопериод, когда наступит весна».
Нет никакой связи между появлением у сурка тени и приходом весны.
**Абсолютные выживальщики**
Сурки не считаются находящимися под угрозой исчезновения отчасти потому, что у них невероятно разнообразный рацион.
«Они едят много разных видов растений», — говорит Макдональд. «Вместо того чтобы специализироваться, у них широкий рацион, который позволяет им жить в нарушенных человеком районах, где есть разнообразие растений. Они едят разные виды трав, могут есть клевер. Им нравятся полевые цветы, потому что они вкусные и красивые. Они едят листья растений. Они могут даже, если пищи мало, погрызть кору».
**Древние корни**
Хотя День сурка в Соединённых Штатах отмечается 2 февраля, праздник имеет глубокие европейские языческие корни. Происхождение, вероятно, лежит в кельтском фестивале Имболк, который отмечает половину пути между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием. Он отмечается 1 февраля и связан с кельтской богиней плодородия (теперь известной как святая Бригитта) и празднует более длинные дни впереди. Появление сурков из их нор считалось символом приближения весны.
Как и многие языческие традиции, Имболк со временем слился с христианством и стал Сретением (отмечается 2 февраля) в 400-х годах. В католической церкви Сретение знаменует очищение Девы Марии и представление Христа в Храме, а также благословение свечей, необходимых на предстоящий год.
Что касается того, почему эти скромные грызуны продолжают оставаться частью наших новогодних праздников, Макдональд говорит, что всё довольно просто.
«Маленькие лесные существа притягивают к себе».
Статья «Сурок не какает во время спячки и ещё 6 случайных фактов» впервые появилась на сайте Popular Science.