Экстремальный вид спорта — скиджоринг, где лошади тянут лыжников со скоростью 40 миль в час.
Зимний спорт с высоким уровнем адреналина, происходящий от норвежского слова «управление лыжами», принимает столько форм, что даже произношение его вызывает трудности.
«Если вы поедете во Францию, это будет скиджоринг, произносится как Сkee-жор-инг. На немецком — скиёрринг, произносится как Ши-ю-ринг», — говорит Лорен Жиманскова, основатель Skijor International и Skijor USA. «В Норвегии это скикьёринг, произносится как Ши-шу-ринг. У каждой культуры есть своя версия, и это часть того, что делает этот вид спорта таким особенным».
Эта изменчивость выходит за рамки умлаутов и акцентов — она лежит в основе эволюции и современной практики этого эклектичного вида спорта.
По своей сути скиджоринг — это зимний вид спорта, в котором лыжника тянет по снегу лошадь. В европейских соревнованиях лошадь обычно бежит без всадника, в то время как в западных соревнованиях всадник управляет лошадью через полосу препятствий с высокой скоростью.
«Именно это свободное, дикое разнообразие делает наш спорт таким привлекательным», — говорит Жиманскова. Но именно из-за этого разнообразия скиджоринг, возможно, больше никогда не будет представлен на Олимпийских играх после того, как был включён в качестве демонстрационного мероприятия в 1920-х годах.
Что такое скиджоринг?
Два основных способа заниматься скиджорингом не имеют много общего. В Европе одинокий лыжник управляет лошадью без всадника по овальной трассе, соревнуясь плечом к плечу с другими участниками. На американском Западе всадник ведёт лошадь через полосу препятствий, в то время как лыжник преодолевает ворота, совершает прыжки и иногда ловит кольца, управляя при этом примерно 33 футами верёвки на скорости, которая может достигать 40 миль в час.
Каково это — путешествовать на лыжах, запряжённых лошадьми? Жиманскова говорит, что ощущение похоже на катание на водных лыжах: слегка откинуться назад против натяжения верёвки, согнуть колени и полагаться на силу рук и ног, чтобы оставаться в вертикальном положении.
«Возможно, это немного проще, чем водные лыжи, потому что при катании на водных лыжах нужно разогнаться, чтобы оставаться на плаву», — говорит она. «С лошадью можно ехать медленнее».
Почему у лошадей глаза по бокам головы?
Единственный человек, выигравший олимпийскую медаль и Нобелевскую премию мира
Учёные выясняют, почему лошади такие исключительные спортсмены
От костей до стали: почему кататься на коньках было ужасной идеей, которая сработала
Жиманскова отмечает, что скиджоринг отличается от верховой езды на снегу. Благодаря тому, что вес лыжника распределён по лыжам, а не сконцентрирован в седле, лошадь может более эффективно передвигаться по заснеженной местности, а всадник и лыжник могут совершать более резкие повороты, не дестабилизируя лошадь.
От зимних работ к зимнему спорту
Задолго до того, как скиджоринг стал соревновательным видом спорта, он был практичной формой зимнего транспорта. Саамы в Скандинавии использовали лыжи и оленей, чтобы эффективно передвигаться по заснеженным просторам, а позже норвежская армия адаптировала эту практику для перемещения войск и снабжения в суровых зимних условиях.
Со временем люди начали ценить другой аспект этого снежного средства передвижения — это было весело. К началу 1900-х годов скиджоринг превратился в развлекательный вид деятельности в Альпах, где он развился в организованное спортивное мероприятие. В конце концов он привлёк несколько известных поклонников, в том числе барона Пьера де Кубертена, основателя зимних Олимпийских игр. Его энтузиазм по поводу этого вида спорта привёл к его включению в качестве демонстрационного мероприятия на Играх 1924 года в Шамони, Франция, и снова на Играх 1928 года в Санкт-Морице, Швейцария.
По мере того как этот вид спорта распространился на запад, он приобрёл отчётливо американский стиль. К 1914 году американские туристы начали привозить скиджоринг из своих европейских отпусков, и он начал появляться на курортах, таких как Замороженное озеро Зеркало в Лейк-Плэсиде, Нью-Йорк. Эти ранние американские версии были тесно связаны с европейскими корнями этого вида спорта.
В Лейк-Плэсиде, штат Нью-Йорк, лыжники крепко держатся, пока лошади тянут их по замёрзшему Зеркальному озеру 26 декабря 1936 года. Изображение: Contributor / Getty Images / Underwood Archives
«Западная версия зародилась в таких городах, как Джексон, Стимбот и Банф, и была более свободной и суровой, больше о проверке своих навыков», — говорит Жиманскова. «Так началось родео. Ковбои заарканивали как часть своей работы, но в свободное время они говорили: «Кто может заарканить лучше всех?» Это стало дружеским соревнованием, а затем превратилось в структурированный вид спорта, как родео».
Скиджоринг продолжает принимать множество форм
В современной практике скиджоринг разделился на множество стилей — даже лошадь не является чем-то незыблемым. Некоторых скиджоринги тянут собаки или миниатюрные пони, других — снегоходы, мотоциклы или автомобили, и, по крайней мере, один осёл, как сообщается, участвовал в этом действии. Тем не менее наиболее распространённая форма этого вида спорта включает в себя лыжника, которого тянет скачущая лошадь, либо с всадником, либо без него.
Неизвестно, появится ли скиджоринг в будущих зимних Олимпийских играх. Жиманскова считает, что для получения одобрения Международного олимпийского комитета потребуется уровень стандартизации, который может противоречить норову этого вида спорта.
Тем не менее были предприняты некоторые усилия, чтобы структурировать этот вид спорта, не жертвуя его духом свободы. Жииманскова помогла учредить SkijorCup, стандартизированную систему начисления очков, предназначенную для объединения соревнований по различным видам спорта, сохраняя при этом культуру этого вида спорта и акцент на безопасности лошадей.
«Гонки на скиджоринге всегда сопротивлялись руководящему органу, потому что люди, вовлечённые в этот вид спорта, по своей сути независимы», — говорит она. «Но это не значит, что они не готовы работать вместе, чтобы расти и совершенствоваться. Хитрость заключается в том, чтобы найти правильную формулу, которая объединяла бы, позволяла бы сохранять независимость и не предполагала бы управления или санкционирования».
Райдер Кайли Нильсон и лыжник Магнолия Ней выиграли первый в истории чемпионат в женском дивизионе после этой гонки. Изображение: Amanda Dilworth / PRO Skijor / WESTERN EDGE PHOTO
Помимо самого соревнования, современный скиджоринг развил особую визуальную культуру, которая является частью того, что делает его таким притягательным. Современные соревнования по скиджорингу на американском Западе часто выглядят как смесь après-ski одежды и западного колорита в стиле Йеллоустоуна.
Меховые шубы, чапы и ковбойские шляпы добавляют дерзкий шик первозданным снежным пейзажам, а участники и зрители одинаково принимают эстетику этого вида спорта. Некоторые соревнования даже отмечают скиджоринг-шик через организованные мероприятия «красной ковровой дорожки».
«Я всегда говорю, что это Кентуккийский дерби, но на снегу с изюминкой», — говорит Кайли Нильсон, профессиональная наездница на скиджоринге, которая вместе со спортсменкой-лыжницей Магнолией Ней завоевала первый в истории чемпионский титул в женском дивизионе на недавнем туре PRO Skijor Frontier в Хибер-Сити, штат Юта.
«Тонны меховых шуб, ковбойских шляп, чап — чем безумнее, тем лучше».
«Три сердцебиения»
Под чап-облечённым зрелищем скиджоринг опирается на интимное партнёрство времени и доверия, оставляя мало места для ошибок. Меган Смит, начинающая наездница на скиджоринге, замужем за опытным участником соревнований Патриком Смитом, поняла это на собственном опыте.
«Это спорт трёх спортсменов, а не только всадника и лыжника», — говорит Меган, бывший ресторатор и фотограф, которая познакомилась с Патриком после публикации своих фотографий его гонок. «Скиджоринг — это всадник, лыжник и лошадь».
«Они называют это «три сердцебиения», — добавляет Патрик.
Эта фраза иллюстрирует, как тесно этот вид спорта связывает это необходимое трио, которые разделяют вполне реальные последствия, если одно «сердцебиение» выйдет из синхронизации.
Райдер Меган Смит тянет лыжника Остина Гарднера за несколько мгновений до финиша в их забеге на первое место в дивизионе новичков на скиджоринге в Эстес-Парке, Колорадо. Изображение: Justin Treptow
Эта взаимозависимость трёх спортсменов была по-настоящему продемонстрирована недавно для Патрика. Во время двухдневного мероприятия он ехал в верхней части поля, когда поворот пошёл не так. Лошадь, Леди Порча, потеряла опору на обледенелой трассе и упала, отправив их обоих на короткое время скользить по трассе.
Леди Порча быстро поднялась на ноги и закончила пробег невредимой, но Патрик упал на землю, когда верёвка лыжника зацепила его шпору и выдернула ботинок.
«Вы скользили по льду, как камень по пруду», — вспоминает Меган.
Падение вызвало коллективный вздох у толпы, и люди бросились на помощь. Патрик ушёл с вывихнутой лодыжкой, потрясённый, но невредимый — и, прежде всего, он был рад, что лошадь в порядке.
Патрик и Меган участвуют в соревнованиях по скиджорингу в течение зимы. В то время как Патрик подходит к спорту как серьёзный претендент, Меган — которая недавно одержала победу — больше увлечена самим весельем.
«Он говорит: «Я здесь, чтобы победить», а я здесь, чтобы увидеть своих друзей», — говорит Меган. «Мы нашли здесь действительно хорошее сообщество. Все настроены позитивно и болеют друг за друга».