Обнаружена древнейшая окаменевшая рвота динозавра в Германии.
Примерно 290 миллионов лет назад у хищного динозавра, бродившего по территории современной Германии, заболел живот. Палеозойский хищник в итоге исторг содержимое своего желудка, а затем, будем надеяться, продолжил жить своей лучшей жизнью динозавра. В отличие от большинства древних отрыгнутых блюд, эта смесь полусъеденной добычи и пищеварительных бактерий успешно окаменела и превратилась в так называемый регургиталиит.
В 2021 году палеонтологи обнаружили чрезвычайно редкую находку во время работы на знаменитом пермском раскопе Бромакер, расположенном примерно в 155 милях к юго-западу от Берлина. Как они подробно описывают в исследовании, опубликованном 30 января в журнале «Scientific Reports», окаменевшая регургитация является самым древним образцом такого рода и содержит массу сведений о всё ещё часто загадочной пищевой цепочке наземных динозавров.
Что такое регургиталиит?
Кости рассказывают исследователям многое о древних видах, но не могут дать полной картины. Помимо анатомических останков, палеонтологи часто фокусируются на других биологических образцах, таких как копролиты, они же окаменевшие фекалии. Но из-за своего состава большинство копролитов сохраняется только в водных условиях, таких как океаны и озёра, а это значит, что меню морских обитателей реконструировать проще, чем пищевые сети наземных динозавров.
Именно поэтому группа учёных из Музея естественной истории Берлинского университета имени Гумбольдта и Французского национального центра научных исследований изначально заподозрила, что их окаменелость (известная как MNG 17001) является копролитом. Однако дальнейший анализ и морфологические подсказки доказали обратное. Окаменевшие фекалии обычно сохраняются в сравнительно правильных цилиндрических или конических формах, с остатками костей, взвешенными в органической осадочной матрице. Такая окаменевшая оболочка также обычно содержит большое количество фосфора — следствие бактериального переваривания костей.
Но MNG 17001 не похож на копролит. Фрагменты костей не находятся в осадочной матрице, и в нём очень низкий уровень фосфора. В совокупности команда поняла, что они имеют дело с регургиталиитом, или окаменевшей рвотой, вероятно, сохранившейся благодаря тому, что место Бромакер изначально было влажной поймой.
Древний трюк выживания
Хищные динозавры — далеко не единственные животные, которые когда-либо срыгивали после обильной трапезы. Даже сегодня многие хищники часто отрыгивают трудноперевариваемые материалы, такие как зубы, кости и шерсть, чтобы сохранить общую энергию. Но MNG 17001 — первый подтверждённый случай регургиталиита, обнаруженного у полностью наземных палеозойских хищников.
Хотя палеонтологи не совсем уверены в том, кто является создателем рвоты, они сузили круг возможных подозреваемых. Сканирование с помощью компьютерной томографии позволило им реконструировать десятки полупереваренных костей окаменелости в 3D, которые затем были сопоставлены с известными видами. Среди них были почти полная верхняя челюсть (максилла) небольшого предка современных рептилий, Thuringothyris mahlendorffae, а также плечевая кость самого древнего известного двуногого позвоночного, болосоаурида Eudibamus cursoris. Окончательное доказательство — кость диадектида — оказалось наиболее показательным. Представители семейства Diadectidae были первыми полностью травоядными четвероногими, а также первыми по-настоящему крупными наземными животными. Например, Diadectes легко вырастал до 10 футов в длину.
Потенциальные подозреваемые
Палеонтологи не уверены в конкретном виде диадектида, но они знают, что тот, кто питался им, должен был быть такого же размера. В регионе Бромакер только два хищника соответствуют этим критериям. Первый претендент, Tambacarnifex unguifalcatus, не очень известен и, вероятно, напоминал огромную варановую ящерицу. Второй, Dimetrodon teutonis, гораздо более узнаваем благодаря своему отличительному парусному плавнику вдоль спины.
Независимо от его истинной идентичности, расстройство желудка древнего хищника дало замечательную капсулу времени в жизнь, смерть и регургитацию палеозоя. Первый в своём роде окаменевший рвотный образец также намекает на оппортунистическое охотничье поведение среди высших наземных хищников и показывает, как давно хищники полагались на (признаться, неприглядный) пищеварительный трюк, чтобы максимизировать свои шансы на выживание.