Сиделка для внуков может улучшить здоровье мозга.
Существует множество советов, начиная от физической активности и заканчивая решением головоломок и встречами с друзьями, которые помогают защитить наш мозг от снижения когнитивных функций с возрастом. Согласно новому исследованию Американской психологической ассоциации, опубликованному сегодня в журнале Psychology and Aging, уход за внуками также может способствовать здоровью мозга.
«Многие бабушки и дедушки регулярно заботятся о своих внуках — забота, которая поддерживает семьи и общество в более широком смысле, — сказала в заявлении Флавия Черечес, соавтор исследования и кандидат наук в Университете Тилбурга в Нидерландах. — Однако открытым остаётся вопрос, может ли уход за внуками приносить пользу самим бабушкам и дедушкам. В этом исследовании мы хотели выяснить, может ли забота о внуках улучшить здоровье бабушек и дедушек, потенциально замедляя снижение когнитивных функций».
Чтобы глубже изучить, как воспитание внуков влияет на мозг, Черечес и её команда изучили данные 2887 бабушек и дедушек. Все участники были старше 50 лет (средний возраст составил 67 лет) и приняли участие в английском лонгитюдном исследовании старения. В период с 2016 по 2022 год волонтёры трижды проходили когнитивные тесты и отвечали на вопросы анкеты.
В анкете спрашивалось, предоставляли ли участники уход за внуком в какой-либо момент в течение прошлого года. Им также задавали подробные вопросы о том, как часто они предоставляли уход за детьми и какой именно уход они предоставляли. Виды ухода за детьми включали присмотр за внуками в ночное время, уход за внуками, когда они болели, игры или занятия с ними в свободное время, помощь с домашними заданиями, поездки с внуками в школу и на мероприятия, а также приготовление еды.
В целом команда обнаружила, что те, кто проводил время с внуками, показали более высокие результаты в тестах на память и вербальную беглость по сравнению с теми, кто этого не делал. Эти результаты сохранились даже после поправки на возраст, состояние здоровья и другие факторы. Более вовлечённые бабушки и дедушки также показали более высокие результаты в этих тестах независимо от частоты и типа ухода, который они предоставляли.
Кроме того, исследователи увидели, что у бабушек, которые осуществляли уход, наблюдалось меньшее снижение результатов когнитивных тестов в ходе исследования по сравнению с теми, кто этого не делал.
«Что нас больше всего удивило, так это то, что быть бабушкой или дедушкой, осуществляющим уход, казалось более важным для когнитивных функций, чем то, как часто бабушки и дедушки проводили время с внуками или что именно они делали с ними, — сказала Черечес. — Необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить эти выводы, однако, если существуют преимущества, связанные с уходом за пожилыми людьми, они могут зависеть не от того, как часто предоставляется уход, или от конкретных занятий с внуками, а скорее от более широкого опыта участия в уходе».
Черечес добавила, что будущие исследования могли бы изучить влияние семейного контекста и других переменных на стареющий мозг.
«Предоставление ухода на добровольной основе в благоприятной семейной среде может иметь иные последствия для бабушек и дедушек, чем уход в более стрессовой обстановке, когда они чувствуют себя unsupported или считают, что уход за детьми — это не добровольная деятельность, а бремя», — заключила Черечес.